回顧
自1783年人類第一次實(shí)現(xiàn)氣球載人飛行后，就產(chǎn)生了航空應(yīng)急救生問題。1903年美國萊特兄弟首次實(shí)現(xiàn)了動力飛行以后，在飛機(jī)失事時，如何挽救飛行員的生命便提上了議事日程。第一次世界大戰(zhàn)期間，約有800名氣球觀測員從失事的氣球上跳傘獲救。第二次世界大戰(zhàn)中，降落傘已成為軍用飛機(jī)必備的救生工具。
隨著飛機(jī)飛行速度的不斷提高，只靠飛行員的體力爬出座艙跳傘逃生越來越困難。當(dāng)飛機(jī)飛行速度達(dá)到和超過500千米/時，飛行員必須借助外力才能應(yīng)急離機(jī)救生。
二次世界大戰(zhàn)快要結(jié)束時，德國首先把彈射座椅用作軍用飛機(jī)飛行員的救生工具。彈射救生技術(shù)從上世紀(jì)中期開始應(yīng)用于軍機(jī)，到目前為止，已經(jīng)歷了四個發(fā)展階段。
第一代彈射座椅：彈射座椅發(fā)展的第一階段大約從20世紀(jì)40年代中期到50年代中期。這一時期的座椅為彈道式彈射座椅。它主要解決了飛行員在高速條件下的應(yīng)急離機(jī)問題。如英國的MK1、MK5，蘇聯(lián)的米格-15、米格-17飛機(jī)上的彈射座椅等。
第二代彈射座椅：彈射座椅發(fā)展的第二階段大約從50年代中期到60年代中期。這一時期的彈射座椅為火箭彈射座椅。它的主要特征是把火箭作為彈射座椅的第二級動力，在第一級動力彈射機(jī)構(gòu)作用下把人椅系統(tǒng)推出座艙后，由火箭繼續(xù)推動人椅系統(tǒng)向上運(yùn)動，使其具有更高的軌跡，以解決零高度-零速度時的彈射救生的問題，并可以在更高的飛行速度（1100千米/時）下應(yīng)急彈射離機(jī)。
第三代彈射座椅：彈射座椅發(fā)展的第三階段大約從60年代中期開始一直持續(xù)到今天，屬于多態(tài)彈射座椅的發(fā)展時期，其主要特點(diǎn)是采用了速度傳感器（電子式/機(jī)械式），根據(jù)應(yīng)急離機(jī)的飛行速度的不同，救生程序執(zhí)行不同的救生模式，從而縮短了救生傘低速開傘的時間，提高了不利姿態(tài)下的救生成功率。國外現(xiàn)役機(jī)種裝備的彈射座椅絕大部分為第三代彈射座椅。
目前，國外裝機(jī)服役的第三代彈射座椅以俄羅斯的K-36系列、英國的NACES（MK14）和MK16為主要代表。
K-36系列彈射座椅為蘇聯(lián)星星科研生產(chǎn)聯(lián)合體于60年代中期研制成功的第三代彈射座椅，目前已生產(chǎn)12000多臺，并形成了獨(dú)聯(lián)體各國的通用化系列座椅，其突出特點(diǎn)是穩(wěn)定性和高速性能。尤其是在1989年巴黎航展期間，一架裝有Ｋ-36座椅的米格-29飛機(jī)在作機(jī)動飛行表演時，因發(fā)動機(jī)故障造成飛機(jī)失速，在極其不利的條件下，飛行員應(yīng)急彈射成功，安全獲救，使Ｋ-36系列救生裝置名聲大振。
NACES（MK14）是英國馬丁·貝克公司為美國海軍研制的通用化座椅。裝機(jī)服役后，便開始了PI（預(yù)規(guī)劃產(chǎn)品改進(jìn)）計(jì)劃，該計(jì)劃的第三階段計(jì)劃利用第四代彈射座椅的技術(shù)，使NACES具備第四代彈射救生座椅的基本特征。
MK16系列座椅是英國馬丁·貝克公司于20世紀(jì)90年代初研究的新式彈射座椅。MK16系列的主要特點(diǎn)是彈射機(jī)構(gòu)與座椅骨架為一體化設(shè)計(jì)，不僅重量輕，而且結(jié)構(gòu)緊湊，電子程控器既能感受離機(jī)后的信息，也可以與飛機(jī)數(shù)據(jù)總線相接，感受飛機(jī)的各種信息，以實(shí)現(xiàn)自動彈射離機(jī)。目前已裝機(jī)歐洲“臺風(fēng)”，法國“陣風(fēng)”，美國F-35等機(jī)種。