據歐洲媒體1月17日報道，英國“臺風”戰斗機正在首次安裝測試新型“歐洲通用雷達系統”（ECRS）Mk 2有源電子掃描陣列雷達（AESA）（以下簡稱“ECRS Mk 2雷達”）。按照計劃，ECRS Mk 2雷達將于2030年前形成初始作戰能力，進一步提升“臺風”戰斗機的作戰性能。
有源電子掃描陣列雷達作為近年來廣泛應用的新型雷達，相較于傳統的機械掃描陣列雷達，擁有更廣的探測和跟蹤目標范圍、更快的速度和更高的精度。它對雷達特征有限和飛行高度極低的目標，也具有較好的探測和跟蹤效果。增加輸出功率后，該雷達能夠提高目標識別能力、多目標跟蹤能力和抗干擾能力。此外，有源電子掃描陣列雷達零部件較少，可靠性更高。
ECRS Mk 2雷達由意大利萊昂納多公司英國分公司研制，BAE系統公司負責將其與“臺風”戰斗機適配。該雷達除擁有傳統雷達的搜索和瞄準功能外，還具備電子戰和高速通信能力。BAE系統公司稱，該雷達將賦予“臺風”戰斗機電子干擾能力，可以攻擊敵方雷達并使其失效。同時，該雷達將使“臺風”戰斗機具備較強作戰性能，與英國空軍F-35戰斗機形成高低搭配。
英國計劃為40架“臺風”戰斗機換裝ECRS Mk 2雷達。這批戰斗機是英國空軍“臺風”戰斗機機隊中戰斗力最強的Tranche 3 版本。不過，ECRS Mk 2雷達的原型研發進展緩慢，從2020年9月達成相關協議，到2023年底才在“臺風”戰斗機上進行地面測試。地面測試后，飛行測試計劃于今年在BAE系統公司位于蘭卡夏郡的沃頓工廠啟動。
意大利萊昂納多公司英國分公司副總裁羅斯·威爾遜表示，ECRS Mk 2雷達的處理器、接收器、電源和控制單元均經過重新設計，整體性能得到提升。目前，該雷達的具體性能數據仍處于保密狀態，國外分析人士獲知的一些顯著特征包括：ECRS Mk 2雷達以固定傾斜的角度安裝在底座上，這樣的設計可以使雷達在更大角度范圍內偏離中心線，從而獲得更廣闊的視野；該雷達還設有安全數據鏈模式，能夠實現高帶寬通信。
分析人士預測，隨著ECRS Mk 2雷達適配工作的推進，沙特阿拉伯可能為其72架“臺風”戰斗機換裝該雷達，或為訂購的新一批“臺風”戰斗機安裝該雷達。“臺風”戰斗機由英國、德國、意大利和西班牙合作研制。自2018年以來，英國政府和BAE系統公司一直在推動與沙特簽訂購買新一批48架“臺風”戰斗機的合同。然而，德國不顧其他合作伙伴的意愿，多次拒絕向沙特出口新一批“臺風”戰斗機。在此背景下，法國達索航空公司加大了向沙特推銷其“陣風”戰斗機的力度。在市場競爭壓力下，德國的反對立場開始出現松動，德國外長貝爾伯克近日表示支持向沙特交付“臺風”戰斗機，意味著這筆交易將加快落地。（白璞 李享）