據外媒12月9日報道，在接連發生重大墜機事故后，美軍近期宣布全面停飛“魚鷹”運輸機，并將于2026年關閉其生產線。相關決定在短期內中止了“魚鷹”運輸機“帶病飛行”的情況，從長期看，或將對美軍作戰能力產生一定影響。
迫于壓力宣布停飛
11月29日，駐日美軍1架“魚鷹”運輸機墜海，造成機組人員全部罹難。這是駐日美軍5年來首次發生致命軍機墜毀事故。12月1日，墜機事故發生僅48小時后，美軍“魚鷹”運輸機繼續在沖繩上空飛行，被當地民眾視作挑釁。
為平息民眾不安和不滿情緒，日本多名政府官員密集發聲表達關切。日本政府發言人、內閣官房長官松野博一表示，日本已要求美軍在非緊急情況下停止在日本領土飛行“魚鷹”運輸機。日本防衛大臣木原稔表示，這類事故引起民眾極大焦慮，并稱已要求美方在確認飛行安全后，再讓部署在日本的“魚鷹”運輸機執行飛行任務。木原稔還罕見地召見駐日美軍司令魯普，再次提出停飛“魚鷹”運輸機的要求。日本外相上川洋子也緊急約見美國駐日大使伊曼紐爾，要求美國迅速向日本提供相關信息。
迫于外界壓力，美軍近期宣布，在對最新墜機事故進行調查期間，將全面停飛“魚鷹”運輸機。據悉，上述事故發生后，“魚鷹”運輸機繼續在日本多地起降逾百次后，才最終被停飛。
“帶病飛行”飽受詬病
初步調查顯示，此次墜機事故可能由裝備制造缺陷引起，引發了有關“魚鷹”運輸機安全性的新疑問。據不完全統計，自服役以來，“魚鷹”運輸機已發生17起墜毀事故，造成65人死亡。從歷次墜機情況看，飛行員失誤和機械故障，是“魚鷹”運輸機頻繁墜毀的主要原因。由于該型機執行任務時攜帶的人員眾多，一旦墜毀往往損失慘重。更糟糕的是，隨著服役時間增加，該型機機體老化帶來的安全隱患越來越突出。
美媒援引知情人士的話稱，“魚鷹”運輸機存在兩大安全隱患。一是“灰塵”問題。“魚鷹”運輸機在泥土場地垂直起降時會帶起大量灰塵，部分灰塵可能在高熱的發動機艙內“玻璃化”，導致嚴重機械故障。盡管美軍設計了多種發動機過濾器，但仍無法解決這一問題。二是離合器“硬接合”問題。“魚鷹”運輸機的離合器經常因不明原因滑落，被重新接合時容易出現“硬接合”現象，導致旋翼的動力分配不均勻，進而出現機身失控傾斜，甚至部件損壞。類似故障導致該型運輸機多次出現險情。
美軍“魚鷹”聯合項目辦公室曾表示，將嘗試通過更換輸入套筒組件緩解這一問題，每次更換需耗時6天。今年9月，美軍方人士承認，該問題仍然存在。
負面影響持續發酵
美國國防部于1981年提出“多軍種先進垂直起降飛機”項目，貝爾與波音公司聯手研發了“魚鷹”運輸機，客戶是美海軍、空軍和海軍陸戰隊。“魚鷹”運輸機于1989年首飛，由于涉及技術復雜，直到1999年才正式服役。目前，美軍共有約480架該型機。
作為曾經的“明星飛機”，美軍原本對“魚鷹”運輸機寄予厚望。該型機既能像直升機一樣垂直起降、懸停，又能像固定翼飛機一樣高速飛行，在速度、載荷能力等方面遠超直升機，適合執行空中運輸、特種作戰等任務。伴隨著美軍全面停飛“魚鷹”運輸機，其負面影響也將持續發酵。
一方面，作戰能力受到削弱。美媒認為，此次停飛，受影響最大的是美海軍陸戰隊。作為美海軍陸戰隊“遠征前進基地”作戰概念的重要組成部分，“魚鷹”運輸機在兩棲作戰中扮演重要戰略運輸角色。停飛決定讓該軍種損失了大部分空運能力。此外，“魚鷹”運輸機裝有多模式雷達系統，能在夜間和不利氣象條件下飛行，其停飛也將影響美空軍特種部隊遂行任務的能力。
另一方面，對外軍售化為泡影。“魚鷹”運輸機極高的事故率，讓外國買家望而卻步。據悉，除日本外，印度尼西亞等國原本都有意采購“魚鷹”運輸機。目前，這些國家正在考慮轉購既便宜又保險的“黑鷹”直升機。由于國內外采購數量不增反減，美國國防部正在推進結束“魚鷹”運輸機的采購計劃，并于2026年關閉生產線。這款預計使用至本世紀50年代的運輸機，或將提前退出歷史舞臺。（胡波）