近日，在美國國防工業(yè)協(xié)會新興國防技術會議上，美國防部副部長凱瑟琳·希克斯發(fā)表題為“創(chuàng)新的緊迫性”主題演講，提到美國防部將推出一項“復制者計劃”，以應對未來戰(zhàn)爭的消耗。根據(jù)此項計劃，美國防部將于未來18至24個月內，在多個領域部署數(shù)千個自主系統(tǒng)裝備。
何為“復制者計劃”
美軍認為，當前美軍作戰(zhàn)仍然以傳統(tǒng)的大型、精密和昂貴的裝備平臺為主力，但在未來戰(zhàn)爭中，對手可能擁有的裝備規(guī)模與質量已經接近美軍。“復制者計劃”意在推動美軍裝備的創(chuàng)新式運用，使傳統(tǒng)裝備向小型化、智能化、低成本化轉變。目前，這一轉變趨勢已經出現(xiàn)，但在裝備層面的轉變過程過于緩慢，美國防部希望“復制者計劃”加速這一進程。
“復制者計劃”中的自主系統(tǒng)裝備并無具體指定，包括但不限于高空長航時無人機、無人車輛、蜂群無人機，甚至衛(wèi)星等。這些裝備平臺具備以下共同特征。
小型化。傳統(tǒng)的大型裝備平臺存在易損性高、作戰(zhàn)彈性差、難以迅速補充等缺陷。目前，美軍計劃繼續(xù)研發(fā)大型裝備平臺，同時加速發(fā)展小型化裝備平臺。
智能化。隨著戰(zhàn)場上各類傳感器數(shù)量增多，戰(zhàn)場數(shù)據(jù)量空前增大，遠遠超出人類的信息處理能力，因此需要裝備本身具備一定的智能化處理能力，能夠對戰(zhàn)場信息進行高速處理。該技術已經成為未來裝備發(fā)展的核心需求之一。
低成本。大型裝備平臺一旦被擊毀，將帶來無法承受的戰(zhàn)場損失，需要用大量低成本平臺進行補充。造價低廉且具備一定殺傷力的平臺，將成為持續(xù)作戰(zhàn)的重要裝備來源。
不是代替而是補充
“復制者計劃”有何特點，與美軍目前發(fā)展的無人裝備計劃有何不同？
其一，“復制者計劃”中的無人裝備，與美軍正在發(fā)展的其他無人裝備平臺不同。美軍其他無人平臺項目，如美空軍為F-35戰(zhàn)斗機配備的“協(xié)作作戰(zhàn)飛機”、美海軍計劃組建的有人-無人混合艦隊等，仍屬于“大型、精密化、高成本”平臺。“復制者計劃”要求在短時間內部署數(shù)千個自主系統(tǒng)裝備，意味著這些無人裝備技術成熟且相對簡單。未來，這類裝備不會用于取代上述高性能無人平臺，而是作為其補充，執(zhí)行其他任務。
其二，“復制者計劃”需要借助成熟的技術與產品，實現(xiàn)快速生產與部署。美空海軍目前發(fā)展的無人機、無人艦艇項目被要求具備較高的智能化水平，目前大多數(shù)項目都未達到相關要求，研究計劃將持續(xù)到2030年。而“復制者計劃”要求在18至24個月部署數(shù)千個自主系統(tǒng)裝備，意味著這些裝備將采用成熟的技術和產品，才能滿足這一需求。
其三，美國防部希望借“復制者計劃”引入民間力量。美國防部在介紹“復制者計劃”時，提出希望該項目起到整合資金、項目和技術的目的。目前，美國軍事工業(yè)大多依賴幾家集團，工業(yè)生產彈性差，難以滿足一些緊迫的研發(fā)生產任務。同時，國防部的撥款也難以滿足所有項目發(fā)展。因此，美國防部希望借助“復制者計劃”，吸引民間力量參與，利用其資金與技術優(yōu)勢為一些國防項目提供支持。
此前美軍多次兵棋推演結果顯示，在未來戰(zhàn)爭中，美軍的作戰(zhàn)損失將持續(xù)增大，迅速積累至不可承受的地步。相比之下，由大量小型、低成本、智能化的無人裝備構成的作戰(zhàn)編組，更適合于作戰(zhàn)。它們可以大量消耗對手彈藥，承受大量損失，幸存的無人平臺可繼續(xù)進行有效打擊，從而保護大型裝備平臺發(fā)揮更大的作戰(zhàn)效能。未來，包括“復制者計劃”在內的美軍多個無人戰(zhàn)略支持的無人平臺、人工智能等裝備和技術，將對傳統(tǒng)作戰(zhàn)方式產生多大影響，值得繼續(xù)關注。（顏思銘）