據英國媒體7月3日報道，在國內輿論的質疑聲中，英國海軍依然決定將其精銳之一，即45型勇敢級“不屈”號防空驅逐艦，部署至加勒比海。
據介紹，45型防空驅逐艦的核心武器裝備，包括SAMPSON有源相控陣雷達以及“紫菀”15和“紫菀”30艦空導彈。該型驅逐艦采用獨特的綜合電力推進系統：艦上的燃氣輪機和柴油機等動力裝置，不與推進系統直接相連，而是全部用于發電，由此產生的電力供電動機驅動螺旋槳。此外，動力裝置產生的電能也被應用于其他系統，降低了操作的復雜程度。其研制生產方BAE系統公司宣稱，45型驅逐艦是世界上最先進的防空艦艇。
然而，受限于其高昂的制造成本，45型驅逐艦的數量已從原計劃的12艘，縮減至目前的6艘。此外，由于綜合電力推進系統和螺旋槳等出現故障，45型驅逐艦頻繁停泊在港口進行維修，甚至在2016年出現6艘同時“趴窩”的情況。
報道稱，英國在加勒比地區擁有海外領地，英國海軍長期在該地區保持軍事存在。“不屈”號歷經7年多的閑置和改裝，近日被重新部署至加勒比海。今年3月至4月，該艦完成了“艦隊部署海訓項目”。5月23日，“不屈”號開始擔任戰備值班任務，并穿越大西洋，于6月7日抵達美國梅波特海軍基地。此次英國海軍不顧爭議，將其先進且稀缺的防空驅逐艦部署至加勒比海，主要有幾個原因。
第一，檢驗改進效果。在炎熱的氣候條件下，45型驅逐艦的動力和推進系統曾頻繁出現故障，這促使英國海軍為該型驅逐艦更換發動機和實施“動力改進項目”，其中“不屈”號是第一艘完成改進的45型驅逐艦。將該艦部署至加勒比海，就是要利用那里炎熱的氣候條件檢驗改進效果。目前，45型驅逐艦的首艦“勇敢”號已完成改進，“飛龍”號和“衛士”號正計劃接受改進，此次部署可以為后續改進積累經驗。
第二，填補巡邏艦的空缺。英國海軍河級巡邏艦“梅德韋”號曾長期部署在加勒比海。不久前，該艦被派往南大西洋，以替換原本部署在馬爾維納斯群島的河級巡邏艦“福斯”號，后者目前正在直布羅陀進行大修。“不屈”號前往加勒比海，不僅能填補“梅德韋”號調離后的空缺，也能為加勒比海地區可能遭受颶風災害的島嶼提供更完善的救援。據了解，“不屈”號的艦員在“艦隊部署海訓項目”中接受了相應的救災培訓。除訪問美國外，此次“不屈”號還可能前往英國的海外領地，討論防務和救災等重要議題。
第三，參加多國演習。“尤尼塔斯”海上演習是全球持續時間最長的多國海上聯合軍事演習。今年7月，“不屈”號將與中美洲和南美洲國家的海軍艦艇一起，參加這一由美國主導的海上演習。此次演習的主要目的，是建立和提升參與國在海上安全、救災及非戰斗人員撤離行動等方面的信任和能力。
第四，為航母護航。“不屈”號在部署期的后半段，將為“威爾士親王”號航母護航，后者將在美國東海岸附近海域進行一系列飛行試驗。這有助于“不屈”號提前適應其主要任務，即為航母打擊群提供防空掩護。未來幾年內，“不屈”號可能會被分配給處于高度戒備狀態的航母打擊群，參與在印太地區的部署行動。
第五，幫助提振士氣。一般來說，英國海軍艦艇主要在歐洲附近海域和北大西洋活動，跟隨巡邏艦和其他艦艇部署到海外領地和海灣地區，有助于豐富艦員的經歷。相比之下，部署到美國和加勒比海，以及隨之而來的上岸“旅行”機會，對于提振士氣、吸引更多年輕人加入海軍及保留現有人員都更為有效。
外國分析人士認為，英國海軍在加勒比海維持了數十年的持續存在，由于英國海軍艦艇的數量不斷減少，未來部署至該海域的主力水面戰斗艦艇可能越來越少。巡邏艦雖然更具經濟性，但救災能力有限，未來在加勒比海域長期部署民用人道主義救援船，應當是一個更好的選擇。（孫衣龍 唐勝鵬）