美空軍B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)停放在印度班加羅爾的機(jī)場。
4月12日，印度媒體《歐亞時(shí)報(bào)》刊文稱，印度已準(zhǔn)備好購買美制B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)的相關(guān)“協(xié)議和文件”，有望成為美國之外第一個(gè)獲得該型轟炸機(jī)的國家。文章發(fā)布后，引起業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注和質(zhì)疑。
B-1B現(xiàn)身美印軍演
B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)由北美航空公司（后被波音公司收購）于20世紀(jì)70年代研制，1974年首飛。B-1B是B-1系列戰(zhàn)略轟炸機(jī)的主要改進(jìn)型號，它降低了高空最大飛行速度，提高了低空最大飛行速度，由B-1A方案的高空高速突防方式改為低空高速突防方式，目前主要用于執(zhí)行常規(guī)轟炸任務(wù)。
據(jù)外媒報(bào)道，美國空軍派出兩架B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)，參加了4月10日至20日舉行的美印聯(lián)合軍演，這是該型戰(zhàn)略轟炸機(jī)首次與印度空軍的飛機(jī)進(jìn)行聯(lián)合演習(xí)。同時(shí)，美空軍還派出F-15E戰(zhàn)斗機(jī)、C-130和C-17運(yùn)輸機(jī)參加此次演習(xí)。這并非B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)首次亮相印度。今年2月，B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)曾與F-35戰(zhàn)斗機(jī)共同參加在班加羅爾舉行的2023年印度航展。
印度媒體認(rèn)為，美空軍將B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)等先進(jìn)機(jī)型派往印度，表明美印兩國加強(qiáng)防務(wù)合作的決心。一些印度學(xué)者表示，近期美印聯(lián)合軍演等行動(dòng)表明，雙方都認(rèn)識(shí)到提高兩國軍隊(duì)的互操作性已成為當(dāng)務(wù)之急。
報(bào)道稱，美國通過展示、部署先進(jìn)機(jī)型等活動(dòng)，向印度推銷美制武器裝備，意在取代俄制武器裝備在印度軍隊(duì)中的主導(dǎo)地位，同時(shí)成為印度的主要防務(wù)伙伴。長期以來，俄羅斯一直是印度武器裝備的主要供應(yīng)國，印度從俄羅斯購買了包括戰(zhàn)斗機(jī)、坦克和潛艇在內(nèi)的各類武器裝備。近年來，印度政府推動(dòng)武器裝備進(jìn)口多元化，美國成為其中一個(gè)重要來源。比如，美國波音公司的F-15EX戰(zhàn)斗機(jī)已參加印度空軍購買114架“現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)”項(xiàng)目的競標(biāo)。F-35戰(zhàn)斗機(jī)在今年的印度航展上亮相，也引發(fā)外界對印度空軍存在購買意向的猜測。
報(bào)道稱，對于美國意欲成為印度軍隊(duì)首要武器裝備供應(yīng)商的想法，印度目前正試圖在美俄之間保持平衡。印度軍隊(duì)的運(yùn)輸機(jī)和火炮已從以俄制為主，轉(zhuǎn)變?yōu)橐悦乐坪陀《葒a(chǎn)為主，但在S-400防空導(dǎo)彈系統(tǒng)和潛艇等領(lǐng)域，印度軍隊(duì)仍以俄制為主。分析人士表示，至少需要10年時(shí)間，印度軍隊(duì)的武器裝備來源才可能發(fā)生根本性變化。
印度表達(dá)購買意愿
據(jù)《歐亞時(shí)報(bào)》報(bào)道，印度空軍此前就有購買戰(zhàn)略轟炸機(jī)的意向，多次表示對俄羅斯的圖-160戰(zhàn)略轟炸機(jī)感興趣。同時(shí)，印度空軍急需戰(zhàn)略轟炸機(jī)等能發(fā)射巡航導(dǎo)彈的大型平臺(tái)，因印度空軍裝備的蘇-30MKI戰(zhàn)斗機(jī)一次只能掛載1枚“布拉莫斯”超音速巡航導(dǎo)彈，難以滿足需求。
印度媒體認(rèn)為，購買或租借B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)在法律和政策上并無問題，美印兩國的相關(guān)防務(wù)合作協(xié)議已經(jīng)為此掃除了障礙。據(jù)悉，2016年6月，美國正式將印度列為“主要防務(wù)伙伴”，允許向其出口類似B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)級別的武器裝備。
美空軍原裝備有62架B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)，已退役17架。剩余的45架B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)將繼續(xù)服役，直至B-21轟炸機(jī)交付部隊(duì)使用。據(jù)悉，退役的部分B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)存在嚴(yán)重的結(jié)構(gòu)疲勞問題，特別是在機(jī)翼樞紐點(diǎn)部位，原因在于美空軍長期用其執(zhí)行高空低速飛行任務(wù)，與B-1B進(jìn)行低空高速突防的設(shè)計(jì)理念相悖。
美空軍官員曾表示，單架退役B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)的修復(fù)費(fèi)用在1000萬美元至3000萬美元之間。若印度空軍租借或購買這些退役的B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)，并配套巡航導(dǎo)彈，預(yù)計(jì)需要向美國支付約10億美元。
達(dá)成采購可能性低
盡管印度媒體和部分學(xué)者對獲得B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)持樂觀態(tài)度，但多數(shù)分析人士認(rèn)為，這項(xiàng)交易達(dá)成的可能性微乎其微，更像是印度部分媒體和相關(guān)人士一廂情愿的想法。此外，一些現(xiàn)實(shí)因素也制約著這項(xiàng)交易。
首先，自第二次世界大戰(zhàn)期間研制生產(chǎn)的B-29戰(zhàn)略轟炸機(jī)之后，美國再無外銷過戰(zhàn)略轟炸機(jī)。美空軍目前裝備的B-2、B-52和B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)均無外銷記錄。戰(zhàn)略轟炸機(jī)屬于技術(shù)先進(jìn)、性能敏感的重要戰(zhàn)略武器，外銷的戰(zhàn)略影響和風(fēng)險(xiǎn)極大。長期以來，美國向印度出售的都是反潛機(jī)、武裝直升機(jī)等戰(zhàn)術(shù)武器裝備。
其次，向印度出售B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)不符合美國的利益。印度一直試圖將印度洋變?yōu)槠洫?dú)占的勢力范圍，不可避免地與美國在印度洋的利益發(fā)生沖突。若出售B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)給印度，將使其獲得航程遠(yuǎn)、載彈量高的武器發(fā)射平臺(tái)，對美國在印度洋的軍事基地和艦艇構(gòu)成潛在威脅。
此外，如果印度獲得B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)，將給印巴關(guān)系帶來新變數(shù)，影響南亞次大陸乃至整個(gè)歐亞大陸的安全態(tài)勢，進(jìn)而損害美國的戰(zhàn)略利益。這樣的代價(jià)，也是美國不愿接受的。（李享）