自去年9月美國、英國和澳大利亞宣布建立所謂三邊安全伙伴關系后，三國不顧國際社會關切，執意推進核潛艇合作項目。此舉在澳國內引發廣泛爭論。據澳大利亞媒體7月29日報道，包括前澳大利亞國防部能力發展小組組長約翰·哈維等在內的部分學者認為，澳政府這個花費將超千億的核潛艇項目極不劃算。
報道稱，澳大利亞缺乏對未來核潛艇的自主權。主要原因是澳核潛艇包括艇身、艇載管理系統、武器系統、作戰系統（含聲吶系統）、通信系統等在內的所有組成部分，均受美英知識產權保護。澳大利亞在未獲授權情況下，無法更改、升級這些系統。俄羅斯媒體指出，澳大利亞沒有自己的核工業，要想建造核潛艇，必須從其他國家獲取相關技術。
澳大利亞戰略政策研究所認同上述觀點。文章稱，如無意外，澳大利亞核潛艇作戰系統將在美國弗吉尼亞級核潛艇使用的AN/BYG-1作戰系統基礎上研發。研發名義上由澳美合作完成，但主動權掌握在美國手中。此外，澳核潛艇很可能以美制Mk-48魚雷為主要武器。盡管澳方將參與這款重型魚雷的改進研發，但很難接觸核心技術，“這是由國家工業基礎決定的。能夠自動巡航及制導的重型魚雷，堪比一艘微型潛艇，必須集成諸多先進技術和設備。就算最基本的機械制造工作，也需要長期的工業化積累才能完成，這些恰恰是澳大利亞所欠缺的”。
盡管澳美英三國核潛艇協議規定“合作研發、合作建造”，但澳大利亞媒體認為，所謂合作只限于紙面，澳大利亞造船行業無法從中獲益。
首先，澳大利亞不掌握自主設計權。根據協議，澳方不能根據自身需求更改核潛艇設計，只能被動接受。其次，澳大利亞不掌握建造權，更可能爭取到組裝權。澳方對此早已心知肚明，一直在輿論上給自己搭臺階、找后路，稱組裝并非一無是處，起碼可以增加澳工業界對核潛艇的了解。
澳大利亞戰略政策研究所認為，澳海軍對核潛艇自主能力的追求“極不現實”，畢竟澳大利亞缺乏必要的自主研發和制造能力。澳大利亞皇家空軍的武器配置就是很好的例子。作為全球最早成立空軍的國家之一，澳大利亞現役作戰飛機幾乎全部依靠進口。就連號稱“半個世紀以來首次研發的軍用飛機”—— “忠誠僚機”無人機，也出自美國波音公司領導的澳大利亞工業團隊之手。長久以來，澳大利亞已形成一種觀念，即本國無法負擔主權空戰能力的獲取，外購是必然。預計這種模式未來很可能繼續復制給核潛艇。（王權）