KF-21原型機(jī)準(zhǔn)備進(jìn)行地面滑行試驗(yàn)。
據(jù)外媒報(bào)道，韓國(guó)自主研制的四代半戰(zhàn)斗機(jī)KF-21“獵鷹”將于7月下旬首飛。該機(jī)只在去年4月下線和近期的滑行試驗(yàn)中出鏡。這款尚不為外界詳知的戰(zhàn)斗機(jī)已被韓國(guó)媒體炒得火熱，稱該機(jī)首飛將使韓國(guó)航空工業(yè)迎來高光時(shí)刻。
KF-21戰(zhàn)斗機(jī)源于韓國(guó)2002年正式立項(xiàng)的新一代戰(zhàn)斗機(jī)KF-X項(xiàng)目。該項(xiàng)目由韓國(guó)航空航天工業(yè)公司負(fù)責(zé)開發(fā)，旨在研制一款單座雙發(fā)多用途戰(zhàn)斗機(jī)。最初，韓國(guó)空軍希望將其打造成比肩美國(guó)F-22的第五代隱形戰(zhàn)斗機(jī)。大量技術(shù)難題導(dǎo)致該項(xiàng)目一直停滯不前。
2009年，韓國(guó)在經(jīng)過技術(shù)評(píng)估后承認(rèn)無(wú)力單獨(dú)研發(fā)第五代戰(zhàn)斗機(jī)，遂將項(xiàng)目目標(biāo)降級(jí)為研發(fā)四代半戰(zhàn)斗機(jī)。隨后，韓國(guó)提出該型戰(zhàn)斗機(jī)整體技術(shù)水平應(yīng)優(yōu)于法國(guó)的“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，雷達(dá)反射面積小于美國(guó)F-16戰(zhàn)斗機(jī)，并借鑒F/A-50戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)思路，由美國(guó)國(guó)防承包商轉(zhuǎn)讓技術(shù)，在韓國(guó)國(guó)內(nèi)研發(fā)和組裝。2010年，印度尼西亞以入股形式加入該項(xiàng)目，KF-X項(xiàng)目逐漸有所進(jìn)展。2021年4月7日，KF-X項(xiàng)目首架原型機(jī)001號(hào)下線，并被命名為KF-21戰(zhàn)斗機(jī)，綽號(hào)“獵鷹”。
近日，KF-21原型機(jī)在韓國(guó)航天航空工業(yè)公司附近的泗川機(jī)場(chǎng)進(jìn)行地面滑行試驗(yàn)。視頻顯示，該機(jī)從工廠滑行前往機(jī)場(chǎng)跑道，到達(dá)指定位置后，試飛員啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行短暫高速滑行。韓國(guó)媒體稱，KF-21原型機(jī)或于7月22日首飛。韓國(guó)航天航空工業(yè)公司的一位負(fù)責(zé)人表示，這意味著該型戰(zhàn)斗機(jī)的主要技術(shù)問題已經(jīng)解決。
據(jù)韓國(guó)媒體披露，韓國(guó)共計(jì)劃制造8架KF-21原型機(jī)，其中6架用于飛行試驗(yàn)，2架用于結(jié)構(gòu)強(qiáng)度測(cè)試和電子設(shè)備測(cè)試。韓國(guó)防衛(wèi)事業(yè)廳表示，未來4年，KF-21原型機(jī)將進(jìn)行2000多架次飛行，隨后批量生產(chǎn)并交付使用。
在研發(fā)KF-21戰(zhàn)斗機(jī)期間，韓國(guó)空軍已向美國(guó)購(gòu)買F-35A戰(zhàn)斗機(jī)，并擬用KF-21和F-35A戰(zhàn)斗機(jī)取代現(xiàn)役的F-4E和F-5E/F戰(zhàn)斗機(jī)。如果首飛和測(cè)試進(jìn)展順利，按照計(jì)劃，韓國(guó)將在2028年左右采購(gòu)40架KF-21戰(zhàn)斗機(jī)，2032年完成部署120架KF-21戰(zhàn)斗機(jī)。
從外形看，KF-21戰(zhàn)斗機(jī)的氣動(dòng)布局處處可見美國(guó)F-22戰(zhàn)斗機(jī)的影子，但無(wú)論是粗糙的細(xì)節(jié)，還是無(wú)內(nèi)置彈倉(cāng)設(shè)計(jì)，KF-21戰(zhàn)斗機(jī)距離真正的五代機(jī)還有較大差距。因此，韓國(guó)計(jì)劃未來對(duì)該機(jī)進(jìn)行漸進(jìn)式升級(jí)改造，包括進(jìn)一步完成隱身涂層、集成地形跟蹤匹配技術(shù)、增加對(duì)地打擊能力等。