荷蘭海象級(jí)潛艇。
作為北約成員國海軍中為數(shù)不多具備遠(yuǎn)洋航行能力的柴電潛艇，荷蘭皇家海軍的海象級(jí)潛艇或?qū)⒂瓉矸凵闹械摹俺L待機(jī)”。近日，荷蘭國防部正式宣布，將為海象級(jí)潛艇啟動(dòng)第二輪升級(jí)計(jì)劃，幫助該級(jí)潛艇服役至本世紀(jì)30年代中期。
荷蘭雖不是潛艇生產(chǎn)大國，但有著悠久的潛艇制造史。1620年，荷蘭工程師科尼利斯德雷布爾用牛皮包裹鐵框木架，用羊皮囊控制潛浮，造出世界上第一艘潛艇。此后，荷蘭不僅制造了大量潛艇，還發(fā)明了很多新技術(shù)。比如，讓潛艇能真正在水下潛航的實(shí)用通氣管技術(shù)，就是荷蘭人改進(jìn)的。
此次需要延壽的海象級(jí)潛艇是荷蘭潛艇的代表作。在擁有海象級(jí)潛艇前，荷蘭皇家海軍曾先后使用海豚級(jí)潛艇和旗魚級(jí)潛艇。1975年，考慮到海豚級(jí)潛艇臨近退役，荷蘭皇家海軍迫切需要新一代潛艇來填補(bǔ)水下力量空缺，海象級(jí)潛艇項(xiàng)目應(yīng)運(yùn)而生。1978年6月，荷蘭皇家海軍與荷蘭鹿特丹船塢公司正式簽訂潛艇建造合同。該級(jí)潛艇首艇因火災(zāi)事故推遲服役，2號(hào)艇“海獅”號(hào)1990年率先服役。海象級(jí)潛艇艇長67.73米，艇寬8.4米，水下最大排水量達(dá)2800噸，最大航速21節(jié)，潛深大于300米。海象級(jí)潛艇在結(jié)構(gòu)上采用水滴形艇體和X形尾舵。這種舵面設(shè)計(jì)可以顯著提升潛艇在水下航行時(shí)的機(jī)動(dòng)性和抗沉性，一度引領(lǐng)當(dāng)時(shí)潛艇舵面設(shè)計(jì)的新潮流。
從1990年正式服役至今，海象級(jí)潛艇經(jīng)歷了30余年的風(fēng)雨洗禮。2010年，荷蘭皇家海軍宣布對(duì)4艘海象級(jí)潛艇進(jìn)行中期延壽升級(jí)，以支持該級(jí)潛艇繼續(xù)服役至2025年。
事實(shí)上，除為海象級(jí)潛艇升級(jí)“打氣”外，荷蘭皇家海軍也考慮建造新一代潛艇。2014年，荷蘭國防部宣布計(jì)劃于2025年替換目前服役的海象級(jí)潛艇。2018年荷蘭公布的《未來防衛(wèi)政策》中，進(jìn)一步明確將專門為新型潛艇分配超過25億歐元（1歐元約合7元人民幣）的專項(xiàng)資金。2018年年底，海象級(jí)潛艇的替換項(xiàng)目信息計(jì)劃書正式發(fā)布。法國海軍集團(tuán)、西班牙納梵蒂亞公司等諸多國際軍火巨頭為此展開激烈角逐。由于多種原因，該項(xiàng)目不斷被推遲。荷蘭皇家海軍被迫調(diào)整計(jì)劃，決定再次升級(jí)海象級(jí)潛艇。近期，荷蘭國防部聲稱將盡快制訂相關(guān)經(jīng)費(fèi)計(jì)劃，預(yù)計(jì)今年年底開始招標(biāo)。此外，荷蘭皇家海軍還稱，希望短期內(nèi)退役1艘海象級(jí)潛艇，將節(jié)約的經(jīng)費(fèi)用于維護(hù)和升級(jí)其他3艘潛艇。
事實(shí)上，通過升級(jí)方式為老舊潛艇延壽十分普遍。美國海軍此前聲稱，將改造升級(jí)老舊的洛杉磯級(jí)核潛艇，以實(shí)現(xiàn)前沿部署。澳大利亞皇家海軍計(jì)劃耗資46億美元，用于升級(jí)改造全部現(xiàn)役的柯林斯級(jí)潛艇。分析人士認(rèn)為，對(duì)于積累大量常規(guī)潛艇設(shè)計(jì)建造經(jīng)驗(yàn)的荷蘭而言，升級(jí)后的海象級(jí)潛艇或?qū)⒊蔀槠湮磥硭铝α康闹匾叭鍪诛怠薄＃ōa敏）