據美媒報道，美國下一代陸基洲際彈道導彈日前被正式命名為LGM-35“哨兵”。該型導彈將于2029年服役，取代“民兵”-3洲際彈道導彈成為美國新一代陸基戰略核打擊力量。
美國是世界上頭號核大國，“民兵”-3洲際彈道導彈是美國“三位一體”核打擊力量中的陸基作戰力量。該型導彈于1970年首次部署，共400多枚，采用井基發射方式。另據《原子科學家公告》去年初公布數據顯示，美國核武庫中共有5550枚核彈頭，其中3800枚處于服役狀態，足以將地球毀滅數次。那么，美國為何還要打造下一代核武器？
冷戰結束后，隨著蘇聯解體，作為競爭手段的核力量發展一度變緩。近年來，美國認為其霸權地位受到嚴重威脅，因此從奧巴馬執政時起，美國政府著力提升核打擊與威懾能力。美國《2018核態勢評估報告》對之前的核戰略和政策作出重大調整，拜登政府表示，將依據俄烏沖突態勢，對即將發表的新版核態勢評估報告內容進行調整。從目前情況看，美國正加速提升核能力，確保核力量優勢。
長期以來，受軍控條約束縛，核武器主要用于戰略威懾，很難投入實戰。高超音速武器的出現，改變了這一威懾態勢。高超音速武器不僅具有類似核武器的威懾力，還可直接投入實戰應用。近年來，俄羅斯在高超音速武器的研發與部署方面走在前列，加重了美國的戰略焦慮。為此，美國加緊研發高超音速武器，先后推出多個項目。然而，美國高超音速武器項目進展不順，遠落后于俄羅斯。為重新找回戰略平衡，美國加快核武器發展。
一方面，美國加快升級改造現有核彈頭，為其延長壽命。另一方面，美國加緊研發新型核武器。根據拜登政府提交的2023財年國防預算，美國用于升級核武庫的支出費用達到344億美元，遠高于2022財年的277億美元，其中36億用于研發新一代“哨兵”洲際彈道導彈。另外，美國防部公布數據顯示，新一代“哨兵”洲際彈道導彈的建設費用達到1000億美元。這些費用不僅用于研制新型導彈，還包括對現有導彈發射井、指揮控制中心以及其他地面基礎設施進行升級改造，推動整個系統更新換代。
美國的核武新動作正在釋放危險信號。據悉，拜登政府擬定的新版《核態勢評估報告》將使用核武器的表述改為美國核武器的基本作用是威懾針對美國、盟友與伙伴國的核攻擊。美國只有在保護美國、盟友與伙伴國重大利益的極端情況下，考慮使用核武器。這種“戰略模糊”實際上是在降低美國動用核武器的“門檻”。當核軍備競賽螺旋上升到難以控制的程度時，核戰爭爆發的風險將再次籠罩在世人頭頂。（徐秉君）