日本航空自衛隊F-35A戰斗機。
近期，韓國空軍宣布，今年1月發生降落事故的F-35A戰斗機結束停飛檢測，恢復正常訓練和戰備活動。同期，日本航空自衛隊也發布多組該型機在津輕海峽等敏感空域編組訓練和戰斗巡航的圖片。外媒稱，作為亞太地區較早邁入五代機的國家，日韓相關采購和演訓動態引人關注，但限于性能和數量，戰場實用性尚不強。
增加采購數量
作為美國在西太平洋地區的主要盟友，日本和韓國是F-35A戰斗機的重要投資方，也是采購“大戶”。
目前，日本航空自衛隊已列裝26架F-35A，組建2個戰斗機中隊，均部署在三澤基地。日本防衛省表示，F-35A主要替換F-4戰斗機，從而減輕現役主力戰斗機負擔。日本原計劃采購42架F-35A，隨著預算增加，數量飆升至105架，收貨時間也推遲至2025年以后。
韓國F-35A的列裝時間晚于日本，基本是4架為1組批量交付，今年2月完成了全部40架接裝驗收。韓國空軍在清州機場組建裝備該型機的第151和第152戰斗飛行大隊。盡管接裝時間較晚，但韓國空軍在2020年就高調宣布，F-35A已形成戰斗力。據報道，該型機主要開展攔截、加油、編組飛行等課目訓練，并參加美韓軍演。韓國空軍已決定繼續采購20架該型機。
加快戰力建設
為彌補戰力上的不足，日韓兩國圍繞F-35A不斷推進體系戰力建設。韓國已開展大型運輸艦項目，其配屬艦載機為F-35A的“姊妹”機F-35B。日本正在改造出云級直升機驅逐艦，并追加購買42架F-35B。
在美國支持下，日本在三菱重工小牧南工廠新建了F-35系列戰斗機維修保養設施，未來將向美韓等盟友開放。外媒分析稱，該工廠將成為亞洲最大的F-35總裝和維護工廠，甚至成為美國及其盟友在亞太地區重要軍事保障點。
在基地部署方面，韓國空軍多次以訓練為名，派遣F-35A赴群山、大邱兩處機場短暫停降。上述機場與清州互為犄角，且均為韓國空軍重點建設機場，地勤保障設施較好。隨著采購和列裝數量不斷增加，韓國可能在東西兩翼部署F-35A。
日本計劃于2025年在小松機場部署4架F-35A，并逐步增至20架。該機場是日本海沿岸唯一戰斗機機場，并作為日美聯合訓練基地對美軍開放。日本還計劃從2024年起，在西部九州新田園機場，新設飛行隊并加快部署F-35B，實現新一代戰斗機迭代升級。
實戰性遭詬病
報道稱，日韓兩國在采購F-35A過程中，經常出現批量交付甚至延期交付的情況，造成日韓兩國在該型機訓練方面難成體系和規模，主要依托美軍開展“崗前輪訓”。截至目前，韓國空軍F-35A尚未遂行重大演訓任務。日本航空自衛隊雖高調宣布與美國F-35系列戰斗機合練信息，實際上日方投入戰斗機數量有限。
日韓F-35A數量在兩國各自空中戰機中處于“小體量”，在執行大縱深空中防御或攻擊任務時，需與本國其他戰機搭配使用，且主要為其他戰機提供目標引導，綜合效能得不到有效釋放。比如，韓國空軍官員表示，在近幾場大規模空戰演習中，F-35A都是“配角”。日本媒體也分析稱，F-35A集群對空防御性能較為優越，但在遏控關鍵海域等軍事行動中，無論是與海上兵力聯合協作，還是自身防護，都失色不少。
飛機性能方面，F-35A載彈量偏少，在缺少其他方向海空支援的情況下，編組作戰價值不大。F-35系列戰斗機事故不斷，也給日韓等國空軍帶來不少壓力。比如，此前美海軍F-35C艦載機發生墜機事故，就曾引發日本國內對先進戰斗機“高成本、低效用”的討論。此外，專屬的零部件供給和專業維護保養工作也是“燒錢”項目，并把日韓先進戰力緊緊拴在美國軍工企業身上。（劉澄）