日本航空自衛隊裝備的F-15J戰斗機。
據美國媒體報道，近日，日本先是確認其F-15J戰斗機的最新升級計劃，隨后又與英國簽署工作安排備忘錄，宣布合作研制未來第六代戰斗機所需的通用射頻系統。分析人士指出，提升舊戰機性能、研發新戰機技術，再加上陸續引進美國F-35戰斗機，日本種種行為，顯然是在極力謀求提升空中戰力。
報道稱，日本方面已確認，將對航空自衛隊裝備的68架F-15J戰斗機進行升級。這些戰斗機已在之前的“多階段改進計劃”中接受一系列改進，機體等各方面條件適合新升級計劃。日本防衛省發言人表示，同樣參加過“多階段改進計劃”的34架F-15DJ戰斗機（F-15J同型雙座機），尚未確定是否進行新升級。其余99架未參加“多階段改進計劃”的同型戰斗機，未來將被F-35戰斗機取代。日本計劃最終裝備157架F-35戰斗機，其中包括105架常規起降的F-35A戰斗機和42架短距起飛垂直降落的F-35B戰斗機。
據悉，F-15J戰斗機的新升級計劃將耗資56.2億美元（1美元約合6.31元人民幣），擬對雷達、電子戰系統等進行改進，并提高武器掛載能力，特別是使其具備發射防區外制導彈藥的能力。日本方面表示，此次升級將在日本國內進行，但升級所需器材、零部件仍從國外進口。美國波音公司去年底已接到訂單，為日本F-15J戰斗機新升級計劃提供整體設計、開發、測試等服務。
具體而言，接受升級的F-15J戰斗機，將換裝美國雷神公司研制生產的AN/APG-82（V）1有源相控陣雷達、英國BAE系統公司研制生產的ALQ-239數字電子戰系統，以及新的任務計算機和通信系統。此外，新升級計劃還將使F-15J戰斗機能夠發射AGM-158聯合防區外空地導彈。日本媒體稱，美國研制的LRASM遠程反艦導彈因價格原因，未能入選此次升級計劃。
在升級第四代戰斗機F-15J、采購第五代戰斗機F-35的同時，日本正為第六代戰斗機的研制做準備。日本和英國計劃合作研制第六代戰斗機所需的通用射頻系統，項目代號為“美洲豹”。這種多功能射頻系統，將用于英國開發的“未來空戰系統”中的“暴風雨”戰斗機和日本的F-X戰斗機項目，能夠以一部天線實現雷達、通信和電子戰等功能，可提高發現并定位移動和靜止目標的能力，并反制敵方監控技術。英國國防部在聲明中表示，“美洲豹”項目計劃今年4月啟動，預計歷時5年完成研制。此外，日本和英國還在聯合研制配套第六代戰斗機的發動機演示機。
有分析認為，日本對其未來空中力量的發展思路大致如下：一是采用新技術升級老舊的F-15J戰斗機，使其在未來一段時期仍能作為截擊和打擊平臺；二是從美國采購F-35戰斗機，在第五代戰斗機大量服役的情況下，保持空中優勢；三是以合作方式研發第六代戰斗機，爭奪未來空中優勢，并借此提高自身軍用航空相關技術研發實力和軍用飛機整體設計能力。
由此可見，日本在軍用航空領域，已不滿足于走受制于人的“外購”道路，而是試圖向聯合研制、自行研制的方向轉變。此舉應引起相關國家的關注和警惕。（趙越）