最近半個月來，“無人機”成為東海釣魚島局勢中的頭號關鍵詞。
9月9日，日本媒體紛紛援引日本軍方消息稱，當天上午一架不明國籍的無人機進入東海上空的所謂“日本防空識別區”，并飛抵釣魚島附近，航空自衛隊那霸基地的戰斗機緊急升空。日媒推測該機是屬于中國海軍的。
當天，中國國防部就迅速做出回應：根據年度計劃安排，中國軍隊在東海有關海域組織了例行性訓練，符合相關國際法，有關國家不要大驚小怪。
一如既往地，日本方面對此類事態做出過度反應。17日，日防衛省提出，如發現中國無人軍機侵犯日本領空，日方應將其擊毀。中國外交部發言人洪磊當天馬上回應：中方有決心、有能力捍衛釣魚島的領土主權。
有美國媒體認為，我國海軍新型無人機巡邏東海，讓無人機技術落后的日本羨慕不已，日本很可能將加快從美國購買“全球鷹”無人機。
著名軍事專家陳虎在接受記者采訪時表示，這次并非我國無人機在東海首次進行正常的巡航飛行，日方如此反復炒作，最主要的的意圖，在于通過渲染“中國無人機威脅”，來給其引進美國“全球鷹”無人機造勢。
中國無人機一日千里
“十二五”期間實現我國海域全覆蓋
事實上，9月9日上午的事件，在不久的將來會成為稀松平常之事。無人機將與海監的公務船一樣，會成為我國實現大范圍的海洋監控、維護我國在東海和南海等方向海洋權益的一大利器。
據遼寧省海洋與漁業廳的公開消息，遼寧在營口和大連海域建設兩個無人機監控檢測基地。而從去年8月起，中國國家海洋局在我國沿海地區建起11個航空監測基地，積極使用無人機進行監視和測量，強化對爭議島嶼的控制。
另據《人民日報》報道，國家海洋局“海域無人機遙感監視監測試點”驗收會議透露出一大重要信息——我國將爭取在“十二五”期間(2011-2015年)全面推進海域無人機應用，加強對包括黃巖島、釣魚島、蘇巖礁及西沙、中沙和南沙群島海域在內的我國全部管轄海域的綜合管控。
中國無人機的迅猛發展及其應用，業已引發國外媒體的高度關注。
根據今年6月美中經濟與安全評估委員會的報告，美軍專家認為，中國的無人機項目很先進，性能非常優異。尤其值得注意的是，中國海軍，以及海警、海監等的公務船，已經宣布配備艦載無人機。
“日本航空自衛隊2012年起飛戰斗機對中國飛機的升空攔截次數至少306次，接近每天一次，但攔截無人機還是第一次。”陳虎透露道。
在陳虎看來，無人機的使用成本很低，而昂貴的有人機使用起來則要“肉痛”得多。“如此一天數次地頻繁出動，很可能使日本戰斗機疲于奔命。”
日本空自現有的主力戰機F-4J、F-15J，多數已經服役20年以上，已經非常老舊，接近了報廢年齡。可以想象，如果再被無人機這么頻繁“折騰”下去，必然會加快其報廢進程。
一架“全球鷹”價錢頂一架蘇-35
日本追鷹不惜血本
據美國“攻破防御”網站的文章稱，中國海軍無人機在東海巡航，讓無人機技術落后的日本萬分焦急，日本很可能加快向美國購買“全球鷹”無人機的步伐，目前計劃于2015年前后引進。
據共同社22日報道，為配合此計劃，日本國土交通省甚至考慮與防衛省協商修改《航空法》，因為該法案對飛機的定義是“人乘坐后用于航空的飛行器”。