缺少民眾支持無疑是奧巴馬難下動武決定的一個重要原因。美國全國廣播公司最新民意調查顯示，半數受訪的美國人不支持對敘政府實施軍事打擊。上周六，洛杉磯、波士頓、倫敦、法蘭克福等世界多個城市爆發示威，反對美國打擊敘利亞。《環球時報》記者當天在華盛頓看到，白宮門前聚集了數百名反戰示威者，他們打出“不要向敘利亞發動戰爭”等標語。英國《衛報》評論稱，目前美英法公共輿論對軍事干預大為懷疑，這不僅是因為伊拉克的遺產，也因為阿富汗的痛苦和無法預言的代價，甚至還因為“阿拉伯之春”變成“阿拉伯之秋”帶來的希望破滅。人們不相信坦克、海軍陸戰隊或者“戰斧”巡航導彈能夠將一個戰亂撕裂的國家重新整合到一起。
敘利亞政府對這一消息非常興奮。敘副外長米格達德1日表示，“奧巴馬昨天講話時表現得明顯猶豫、失望和困惑。”他還敦促美國議員做出“明智”決定。敘總統巴沙爾表示，敘利亞能夠直面任何外部侵略。敘利亞《革命報》1日頭版表示：“無論美國國會對入侵開紅燈還是綠燈，奧巴馬昨天支支吾吾地宣布或暗示了美國歷史性大退卻的開始。”此前一天，敘總理哈勒基針對美國的戰爭威脅表示：“敘利亞軍隊已經完全準備就緒，手指已在扳機上，將應對一切挑戰。”
前往敘利亞采訪的《環球時報》記者明顯感受到敘利亞民眾的情緒變化。8月31日記者抵達黎巴嫩首都貝魯特，當地海關官員介紹，僅31日一天，就有約6000名大馬士革市民經馬斯納海關進入黎巴嫩，他們多是經濟條件相對不錯、抱著“躲幾天”的心態到鄰國的。9月1日上午《環球時報》記者從馬斯納海關進入敘利亞時，簽證官表情輕松地做了一個“奧巴馬不行”的手勢。而從黎巴嫩返回大馬士革的敘利亞公民同樣排起長隊。從馬扎區進城開始，大馬士革的交通變得不暢起來，各型車輛在紅綠燈前能排出二三百米。不過，大馬士革西南方不時響起的炮聲和爆炸騰起的煙塵仍提醒記者，這個國家仍在戰爭狀態。
敘政府軍應對反對派武裝和美國可能延后的軍事打擊準備工作仍在悄悄進行中：從黎敘邊界到大馬士革短短40分鐘的路程上，5道由不同軍隊、海關和安全部隊設立的關卡嚴格檢查進入大馬士革的車輛;路兩旁的山溝和制高點上能清楚看到故意分散部署的坦克與裝甲車，新設的防空導彈陣地隨時可見。