一條軍犬價值至少4萬美元，十年反恐增加近千條
在美軍擊殺“基地”恐怖頭目本·拉登的行動中，海軍陸戰隊軍犬立下了汗馬功勞。雖然無法一睹“英雄狗”的真容，但人們對美軍中的軍犬卻由此產生了極大的興趣。其實，早在第一次世界大戰中，美軍軍犬就開始活躍在戰場上。近幾年，美軍中的軍犬數量更是有增無減，在軍中的地位幾乎和軍人不相上下。用一名常年在阿富汗戰場作戰的美國海軍陸戰隊軍官的話說：“它們已經是陸戰隊的一員。”
大小軍犬“擒賊”有道
海豹突擊隊和特種作戰司令部如何訓練軍犬，至今仍被美軍方視作機密。迄今所知的是，特種作戰部隊的軍犬都來自于得克薩斯州的拉克蘭空軍基地。該基地設有美國唯一的軍犬訓練學校。經該基地嚴格訓練過的軍犬，能執行保護、跟蹤、搜尋、營救等任務。
有美國媒體打探發現，2010年海豹突擊隊曾經購進4套專供軍犬使用的防水戰術背心和紅外線夜視攝像機。4套背心價值8.6萬美元。通過這些設備，陸戰隊員可以在幾百米開外看到軍犬視野中的景物，并隨時給它下指令。據悉，自從去年開始，海豹突擊隊就一直在對軍犬進行直升機高空降落訓練。
據負責相關培訓項目的官員介紹，軍犬們擅長從隱蔽的建筑物中找到目標。考慮到伊拉克前總統薩達姆曾經身藏地窖，因此海豹突擊隊在圍捕拉登前特意帶上了軍犬，以防他躲進秘道。
海豹突擊隊這次帶上軍犬執行任務的另一個考慮是，它們可以在第一時間迅速抓住任何企圖從“拉登小樓”逃跑的敵人。不管是牧羊犬還是馬力諾犬，它們的奔跑速度通常是人的兩倍以上。拉克蘭基地的軍犬訓練員稱，如果有軍犬追擊，就沒有必要射殺敵人。“因為它們知道發現目標后，如何巧妙地撲上去咬住對方，生擒目標。”據悉，軍犬們的“擒賊”功夫各不相同。個頭大的軍犬會直接撲到目標身上，把對方壓倒在地；尺寸較小的則采用撕咬胳膊和腿的方式，迫使對方就范。“但無論采取哪種方式，一旦被它們纏上，人就休想再前進半步”。
軍人日益依賴軍犬
2010年秋日的一天，一隊美國海軍陸戰隊員正牽著一條拉布拉多獵犬在塔利班控制的阿富汗山區巡邏。突然，山路上躥出一條當地土狗，猛地朝軍犬撲了上來。土狗很彪悍，朝軍犬致命處咬去。說時遲那時快，陸戰隊軍官曼努埃爾·澤佩達掏出槍，迅速結果了土狗的性命。回憶起當時的情景，澤佩達覺得一切都是理所應當的，因為那條不知趣的土狗很可能給美軍造成很大損失。軍犬是海軍陸戰隊中偵查路邊炸彈的能手。軍犬受傷等同于軍人受傷，需要在第一時間動用醫療直升機實施搶救。
駐阿美軍司令彼得雷烏斯曾說：“軍犬在戰場上的作用是無可替代的，它們勝過軍人、勝過機器。”今年夏天，美軍很可能從阿富汗撤走相當一部分兵力，作為某種意義上的替代，軍犬卻在源源不斷地進駐阿富汗。2007年駐阿美軍中只有9條軍犬，如今軍犬隊伍迅速擴大到350條。預計到今年年底，在阿富汗服役的軍犬數量將達到650條。
阿富汗戰場只是軍犬服役的部隊之一，據美國媒體透露，目前美軍所有部隊中常年執行任務的軍犬共有約2700條，10年中幾乎增加了近1000條。“9·11”事件之前，美軍中的軍犬總量是1800條。
近年來，土制的路邊炸彈是造成駐阿美軍傷亡的一個重要因素。由于軍犬在識別路邊炸彈方面的才能是任何人造技術手段無法匹敵的，因此美軍對其依賴程度越發加大。
軍犬開路成本高
一般而言，美軍軍犬的種類不外乎德國牧羊犬、比利時牧羊犬或者馬利諾犬。但駐阿美軍只用純種的拉布拉多獵犬，因為它們嗅覺靈敏，不具攻擊性，脾氣溫和。在阿富汗南部的赫爾曼德省，拉布拉多獵犬常常被當作執行巡邏任務的“開路先鋒”。這么做不但危險，而且成本極高。據《紐約時報》報道，一條美軍軍犬價值平均在4萬美元左右。