普林斯頓大學校園景色。
受訪者供圖
唐瑞婕本科就讀于同濟大學環境科學與工程系。她說，在同濟大學的專業學習中，自己在心里種下了一顆理想的種子。“老師們在教學時經常告訴我們，要使自己成為一個‘有溫度的工程師’。”唐瑞婕說，“雖然我們是工程系，大概率要和鋼筋混凝土打交道，但選擇環境科學的人要去用心守護地球上其他生命體。人類社會的發展不會停下，學習防治各類污染能解決人類實際面臨的環境問題。我想學習先進的生產技術，來調和人類發展與自然環境之間的矛盾。”
學校優質的科研資源為唐瑞婕提供了學術研究沃土，她在老師和學長、學姐的指導下，接觸和參與到了很多科研和實驗項目中。大三時，唐瑞婕籌備去國外深造。大膽嘗試后，她僅憑本科學歷，就申請到了普林斯頓大學土木與環境工程系的博士攻讀資格。普林斯頓大學坐落于美國新澤西州，是著名的常春藤聯盟成員校之一，對學生科研能力的要求極高。
入學后不久，唐瑞婕便感受到了課業的充實。普林斯頓大學注重培養學生的科研能力，從博士學習的第一年起，學生就開始承擔一些重要的科研任務。學校要求學生每周都需要和導師交流自己的研究進展，再對本周學習進行總結和歸納。唐瑞婕說：“每個星期我要從大量論文中汲取做科研的思路，找到可以推進的方向。除此之外，我也會跟教授約時間討論課業上的疑惑。”
普林斯頓大學遠離繁華熱鬧的都市，在常春藤盟校中學生規模小。這正好是唐瑞婕最喜歡普林斯頓的地方，因為學生人數少，教授有足夠的時間兼顧每個學生的個性化需求，也會有更多的時間和空間開展實踐教學。
唐瑞婕興奮地說起一堂實驗設計課程：“當時有一個研究課題是與甲烷排放相關，甲烷排放的主要源頭之一是污水處理廠，正巧普林斯頓大學附近有不少這樣的工廠，老師就開著有監測設備的檢測車，帶著我們去實地探測空氣中甲烷的濃度，還能夠看到實時生成的圖像。我們收集、篩選、處理數據，進行數據分析和模型整合。這種實踐教學方式更加貼近現實生活，也令我印象深刻。”
閑暇之余，唐瑞婕不僅探索普林斯頓這座城市，還會約上三五好友，花上幾天的時間，去稍遠一些的紐約、波士頓、芝加哥游玩，感受不同城市的氛圍，收獲別樣的旅行體驗。
唐瑞婕攻讀的博士項目為5年制，具體的畢業要求因導師不同而有差別。唐瑞婕的博士研究方向與碳達峰、碳中和相關，她認為這個研究方向很有前景，未來更有可能將研究落到實處。
嚴謹、踏實、專注的學風滲透在普林斯頓大學的每一個角落，唐瑞婕深受這種氛圍的感染，希望自己快速成長和進步。“我想盡早寫出高質量的論文，之后攻讀一個其他領域的第二學位。”唐瑞婕說，“在瞬息萬變的時代中，知識背景豐富的復合型人才更容易應對不確定性，也能讓我離理想的實現更進一步。我希望盡自己一份力量，為人與自然和諧發展作出貢獻。”