近日，東北師范大學農村教育研究所發布了《中國農村教育發展報告2012》。在對全國9個省份、19個區縣、174所學校共5285名教師進行調查后，報告發現，農村教育雖然得到了硬件上的改善，但由于工資待遇低下，職稱評定難，在榮譽體系處于末端，農村教師這個職業對優秀人才的吸引力卻日益減弱。
如何解決這一問題，該報告提供了一條出路——切實提高農村教師的工資待遇。據調查，針對“到底多高的工資，才能吸引師范畢業生去農村”，初期月工資達到3001元到4000元時，就有79.4%的受訪大學生表示愿意去農村任教；如果工資達到4001元到5000元，88.07%的大學生都愿意下到農村。也就是說，如果工資水平達到4000元以上，我國鄉村教師這一教育“短板”問題即可得到解決，而這需要國家投入的資金為260億元到750億元。
對此，輿論有兩方面意見，一是光靠工資待遇解決農村教師問題，太“物質化”，這和教師要有“奉獻”精神不合拍；二是國家哪有那么多錢來支付這筆費用。
要解決鄉村教師缺乏吸引力的問題，還只有提高待遇這條路，就是職稱評審，也是和待遇掛鉤的。從全世界范圍看，要促進義務教育均衡，有效的辦法，就是各地區、各學校的教師標準一致。而且，為吸引教師到鄉村學校任教，有必要適當提高鄉村教師的收入，高于城市。筆者前不久到加拿大考察，各學區負責人告訴我，學區內小學、初中、高中的生均成本是一樣的，任職年限相同的教師待遇也是一樣的。在美國，鄉村教師的待遇要高于城市地區，由于待遇高、鄉村生活成本低，教師才愿意到鄉村任教，這也為教師輪換制提供了前提。
我國教育主管部門也曾提出，要提高鄉村教師待遇，在實行義務教育績效工資時，明確規定要向鄉村學校、薄弱學校傾斜，可具體的執行情況很不樂觀，總體看來，鄉村教師的待遇還是遠遠低于城市。而在沒有解決鄉村教師待遇的情況下，教育官員和輿論都要求鄉村教師發揚奉獻精神，試圖以此吸引并留住教師，但效果甚微，因為這是完全背離職業精神的做法。發展教師隊伍，必須從職業角度出發，保障教師待遇。如果待遇都無法保障，如何讓教師有職業榮譽感？
我國的免費師范生政策和農村特崗教師計劃，都忽視了這一點，由于鄉村教師職業本身不具吸引力，因此，免費師范生并不愿意到鄉村任教，而特崗教師在完成三年服務期之后就考慮離開鄉村，于是，鄉村教師存在年齡低者多、中老年者多的情況，而青壯年群體卻很少。調查的結果也顯示，鄉村教師的年齡構成呈現倒U形結構，長此以往，今后鄉村教師可能只有剛畢業的年輕學生，工作幾年之后就離開，有經驗者難以留在鄉村。也就是說，政府的免費師范生政策、特崗教師計劃，只給鄉村學校提供了一批“過客”，而非辦學的“中堅”。
近年來，我國為促進教育公平，為幫助貧困學生，每年的投入達到上千億元，這當然是應該的。而從深層次的教育公平出發，我國要認識到發展鄉村教師隊伍的重要性，要讓農村孩子享有教育的起點公平、過程公平、結果公平，都必須提高鄉村教師質量，因此，要重視把促進教育公平的資金用到鄉村教師身上，而700億元的投入在每年新增的教育經費中只占很小的份額。這絕對不是缺乏資金的問題，而是政府在推進教育公平時，是否有新的公平理念的問題，客觀而言，投入到鄉村，相對于投入到其他領域，這并不能立即展示教育政績，但這是教育的基礎性工作，對教育公平有著深遠的影響。(熊丙奇)