失學，曾經是一個牽動著億萬中國人神經的詞匯。曾有無數人為那些因貧失學又渴望上學的兒童落淚。這一現象，在2007年秋季學期得到了徹底改觀。
2007年，政府拿出500億元財政經費建立全面助學體系，覆蓋各級各類學生，同時試點恢復了師范生免費教育制度，1.2萬名師范生享受到了免費的教育大餐，改變了很多因家貧而輟學的兒童的命運。
基礎教育、高等教育、職業教育：三足鼎立
自2005年我國開始對貧困地區農村義務教育階段貧困生實行“兩免一補”，到2008年秋季學期，全國城鄉義務教育階段1.6億學生的學雜費全部免除，中華民族千百年來“有教無類”的美好夢想已逐漸成為“人人享有”的現實美景。
這是一個13億人口大國創造的教育奇跡。從1986年正式提出“普及九年義務教育”，到2000年在85%的人口地區實現這一目標，我國只花了短短15年時間；從2006年在西部農村率先實施農村義務教育經費的保障機制改革到2008年在全國實施免費義務教育制度，我國只用了3年時間。
聯合國教科文組織認為，中國的基礎教育為全世界在小學求學的兒童數從80%增加到84%作出了重要貢獻。
在基礎教育蓬勃發展的同時，高等教育的發展也毫不遜色。
世紀之交的10年間，我國高等教育走過了其他國家30年至50年的歷程，完成了從精英化向大眾化的歷史性跨越。
目前，我國高等教育總規模列世界第一，有高等教育學歷的從業人員總數居世界第二，年授予博士學位數居世界第三。我國已成為名副其實的高等教育大國。
大力發展職業教育也是“國家必需”。
經過連續幾年的財政專項扶持和擴招，2009年,全國1.4萬余所中等職業學校年招生規模達到873.6萬人，占高中階段教育招生總數的51.3%，已經超過普通高中招生規模。
2008年，在全國職業院校技能大賽的現場，世界奧林匹克技能大賽主持杰克·杜塞多普驚嘆：中國將很快在世界技能大賽中取得一席之地！
中國職業教育煥發的勃勃生機，得益于職業教育辦學思想、辦學體制和培養模式的變革。
近5年來，即使在國際金融危機沖擊就業市場的嚴峻形勢下，我國職業教育的總體就業率穩定保持在95%以上。職業教育在培訓下崗再就業人員、農村轉移勞動力等方面發揮著日益重要的積極作用。
體制改革推動教育發展
教育的跨越式發展，源自于體制改革產生的巨大推動力。
改革教育行政管理體制，學校自主辦學、自我發展機制初步形成。轉變政府職能，理順和規范政府與學校的關系，改變對學校的直接行政管理，開始形成自主辦學、自我發展、自我約束機制。在中小學校實行校長負責制，在高等學校實行黨委領導下的校長負責制。
改革辦學體制，公辦學校與民辦學校共同發展的格局已經形成。
從我國窮國辦大教育的基本國情出發，調動社會各方面力量的辦學積極性，擴大教育資源供給，改革政府包攬辦學的格局。形成了以政府辦學為主體、公辦學校和民辦學校共同發展的格局。辦學體制改革深入推進，對加快教育事業發展、增強教育發展活力和滿足城鄉勞動者多樣化的教育需求發揮著愈益明顯的作用。
改革教育投入體制，以政府投入為主、多渠道籌措教育經費的機制基本形成。建立家庭經濟困難學生資助體系，在促進教育公平上邁出重大步伐。堅持教育公益性質，把促進公平作為國家教育基本政策，形成了通過教育科學發展促進教育公平、用惠民政策保障教育公平、規范管理維護教育公平的新格局。
擴大教育對外開放，我國教育國際地位和影響力得到顯著提升。我國已經與184個國家和地區以及聯合國教科文組織等國際組織建立了教育合作與交流關系，與34個國家和地區簽訂了學歷學位互認協議，形成了全方位、寬領域、高層次開展教育國際交流與合作的格局。