一個人的頭發有10萬到15萬根，每根頭發都有個毛囊，從毛囊里又生成毛球，長出頭發。頭發從長出到脫落，要經過3個周期，即成長期（約2-7年）、退縮期（約1個月）和休止期（約4個月）。頭發的生長速度和密度隨年齡而變化，年齡增加，成長期頭發逐漸減少，休止期頭發增加。頭發也是新陳代謝的，平均每天有60-100根頭發脫落，醫學上稱為生理性脫發。如果由于各種原因干擾破壞了頭發的正常生長期，那么休止期的頭發比例會逐步提高，就表現為人們所說的脫發。
常見的脫發有以下幾種情況：
1.脂溢性脫發：也稱為雄激素性脫發，十分常見。除脫發外，常伴有頭發和皮膚油膩，或面部痤瘡和多毛癥。
2.遺傳性脫發：往往有家族發病史，這種脫發常在26-30歲才開始出現，表現為頭發變細、色素變淺，頭發的成長期縮短，脫發增多。
3.營養障礙性脫發：由于頭發中90%以上是蛋白質，如果蛋白質缺乏，就會影響頭發生長，頭發變細、干燥、無光澤、萎縮、易掉。
另外，引起脫發的原因還可能是甲狀腺功能低下、局部皮膚有感染性疾病、放射線照射、強酸強堿刺激、藥物（如肝素、環磷酰胺等）、某些全身性疾病（如硬皮病、扁平癬等），但較少見。
中醫認為，腎精充沛，毛發光澤；腎氣虛衰，毛發白而易脫落。“腎精足則血旺”，而毛發的潤養是依靠血液供應營養的。“腎主骨髓”，現代醫學亦認為，人的頭發與骨髓盛衰有關，血液中的紅細胞、白細胞都在骨髓中形成，而骨髓的盛衰是缺乏類黏蛋白和骨膠質引起的。由于這些物質的缺乏，也就直接影響頭發的生長。所以，治療和預防過早、過多的脫發，注意營養的補充是十分重要的。
1.飲食要多樣化，要多吃一些植物蛋白。因為植物蛋白中含有的賴氨酸和精氨酸之比例比動物蛋白低。科學實驗證明，蛋白質中賴氨酸與精氨酸比值在1以下，可抵抗血管的衰老，保證毛囊血液的供應。
2.常吃含維生素E的食物，如青色卷心菜、鮮萵苣、黑芝麻等。維生素E可以抵抗毛發的衰老，促進毛母細胞的分裂，使毛發生長。
3.補充類黏蛋白和骨膠質，如黃豆排骨湯等。
4.減少純糖和脂肪的攝入，因為蔗糖、甜菜糖和脂肪會促進血管衰老，使毛囊血液供應不足而脫落。
5.注意攝取含碘、鈣、鐵多的食物，如甲魚、鮮奶、海帶、紫菜、黃綠色蔬菜等。
中醫在護發食療方面常用以下方法：
1.胡桃肉1000克，桑葚子500克，黑芝麻250克，研成細末。加蜂蜜2500克，拌勻，放在瓶內備用。每次服50克，日服2次，開水送服。
2.桑葉或桑葚子，漂洗干凈，曬干研末，再加入黑芝麻粉（桑葉與黑芝麻按1:4比例混合）,每天早晚各服1次，每次服10克，以一匙蜂蜜調服。
3.黑豆500克，加水1000克（夏季各用1/4量），文火熬煮，以豆粒飽脹為度，取出攤開晾干，撒少許細鹽，貯于瓶內。每次吃6克或稍多，1日2次，溫開水送服。
4.核桃仁細嚼慢咽，每日睡前1小時吃2-3個，天天不間斷。
5.牛骨頭250克，砸碎，加水1000克用文火煮1-2小時，使骨髓中的類黏蛋白和骨膠質溶解在濃汁中，取其底層粘性物質，涂在面包或饅頭上吃。另外，黃豆排骨湯經常吃也有補腎護發作用。 錢鈺玲 整理
采訪專家：東南大學附屬中大醫院中醫內科教授 竇國祥