典當行承諾的高額利率令人咋舌。據徐某介紹，當地通常使用月利率，最低為3分，年利率即為36% ，約為銀行利率的6倍；較高可達到4-6分，年利率即為48%-72%，約為銀行利率的8-12倍；極個別時期，典當行中的大戶和老板提供五天以內的大額資金緊急周轉，開價高達5角，年利率為600%，約為銀行利率的100倍。
按照銀監會和央行2008年5月聯合出臺《關于小額貸款公司試點的指導意見》的規定，小額貸款公司的貸款利率不得超過銀行利率的4倍。典當行所推行的超高利率留下了大量轉貸空間，利率金字塔體系也由此而成。
典當行老板黃永生介紹說，金字塔頂層是神木縣著名的“黃金大王”張孝昌、“集資大王”劉旭明、“80后富豪”喬秀峰、“神木四大富婆”中的劉銀娥、“房姐”龔愛愛等人，他們直接擁有或控股煤礦，通過民間借貸炒高煤礦價格，享受最高額的利潤。
位居金字塔中間的是各層級吸貸、放貸大戶，也有“空手套白狼”的“轉貸專業戶”。黃永生就是其中之一，他的運作手法很簡單，以低利率貸款，再以高利率融資進入另一典當行，賺取差價。黃永生稱，最牛的一筆，他貸出1億元，一個月時間，賺了近100萬元。“轉貸主要靠關系和信譽，看你能貸出多少，能爭取多大的差價空間，全靠消息靈通，隨時進出。”
更多人，處于金字塔底層。7月29日，財新記者看到，在神木縣人民法院門口，白發蒼蒼的老者涕淚交加，幾十萬元養老金不見蹤影；穿著補丁衣服的農民掏出了大半生積蓄，賠上了女兒的嫁妝錢；養雞場的大姐背上了百萬元欠債，在縣政府、人民法院門口一睡幾天 在神木，從七八歲的孩童到七八十歲的老人，幾乎人人都知道高利貸，并能夠說出利率、典當行、三角債關系、著名大戶等信息。無人否認神木已然是“全民借貸”的現實。民間信貸總額龐大到無法估算。
據公開信息，已“跑路”的集資大戶張孝昌、劉旭明、喬秀峰、劉國林、王鳳義等人借貸資金總額已近200億元。“現在至少有上千人‘跑路’，有逃債的，有追債的，有一邊追債一邊逃債的，也有偶爾回來又跑了的。”徐某稱，僅他熟識的就有七人“跑路”，其中最低融資金額超3000萬元，民間資金“失蹤的至少300億元”。
徐某分析，民間借貸崩盤的直接原因是利率過高導致利滾利壓垮借貸者，錯綜復雜的三角債關系也令斷裂的金融鏈無處可解，“跑路潮”導致的巨額資金流失更是加劇了人們的恐慌和絕望。
死亡的氣息彌漫在縣城上空。“西安、鄂爾多斯的一些酒店不讓神木人住，害怕是去躲債的，惹麻煩，更怕會自殺，晦氣。”剛從兩地追債回來的借貸大戶劉大龍擔心，上半年，仍有很多人在觀望堅持，到了下半年，絕望和壓力會更大。“自殺的人也會更多” 。
2012年12月12日，神木人武安詳在西安一酒店割腕自殺。今年1月23日，神木縣國內安全保衛大隊政治教導員張英被發現服毒死亡。兩起自殺事件均被證實與高利貸有關。（財新網）