從12月11日開始，因為出現凍土，為了保證工程質量，歷時八個月的北區一期工程陸續停工。據最新統計，截至目前，北區一期巖土工程已完成總工程量的50%，造地10170畝。據官方預計，后半程工程將于2013年3月初開始，整個一期工程計劃2013年5月結束。
“去年冬天第一次來到這里感覺山高溝深，山上沒有路，領導說要干這個工程，一想到要將那么多的山全都削平，感覺難度太大了，不可思議。”延安新區開發公司副總經理薛延江很有一番感慨，“但隨著工程一步步往上走，每天的工程量都在85萬立方米，技術問題解決了，現在感覺‘上山造城’真正心里有底了。”
盡管諸多專家認為上山建城從技術上是可行的，不過，延安一再申明，表示將吸取其他城市上山建城的教訓。據稱，西部有的城市因為沒有處理好填方區的黃土沉降問題，造成地基沉陷，樓房及城市管網道路出現質量問題。
“由于施行層層碾壓，我們這里，在填方區上建任何東西都不存在問題。”延安新區開發公司總工程師高建中稱，真正的問題在挖方區和填方區的交界處，這個地方建樓有問題。
薛延江透露，延安新區的規劃安排中，總體建筑區將放在挖方區，在填方區上搞路網和綠化工程，徹底解決沉降區的問題。
而讓設計建設者感到理想的是，將來的新城和老城區挨得很近，兩者垂直距離不足一公里，新老城擁有共同的公共活動區域。不會像有的城市新城離老城太遠，出現那種老城容不下、新城無力去的難堪。
根據目前延安新區規劃，按北區一期工程對外公布的造地投資推算，延安新區10余萬畝的造地投資將接近400億元，如果加上山體居民安居、相關市政設施配套建設改造及未來新城景觀建設等，建城的投資至少在千億元以上。還有人指出“削山造城”的財政風險。
負責新區工程建設的薛延江表示，目前，削山造地每畝的成本約為32萬元，若把后續的城市配套成本加起來，每畝地也就是70萬-90萬元，老城區的土地成本中往往有拆遷成本，算下來，新區的土地成本相比可能還低些，延安地價一般在每畝二三百萬元，所以，新城建設中資金平衡沒有任何問題。
當地一位學者指出，根據測算，預計造地獲得的經濟效益為50萬-100萬元/畝，“僅一期工程就可能產生75億-150億元的直接收益”。
“不能簡單地認為延安‘削山造城’就是政績工程。”延安大學管理學院一位教授指出，這些年來，中西部與沿海地區的經濟發展速度差距在縮小，但城市化差距卻在拉大。目前中西部城市化發展處于高速增長期，“讓中西部慢下來，很難”。
得益于石油產業，2011年延安市人均GDP突破8000美元，達到東部地區中等水平，城鄉收入水平已走到陜西省前列。按照延安市城市總體規劃，2020年延安城市人口將達到80萬人，2030年將達到100萬人。
作為國內最早一批研究城市經濟問題的學者之一，長安大學城市研究所所長王圣學表示，城市化進程中應有充足競爭力的產業和實體經濟來支撐。城市管理者避免人為拉大城市骨架，搞“大規劃”的造城運動，應樹立尊重城市發展規律的理念。
除了石油外，由于缺乏多樣性實體經濟的支撐，城市人口擴張不足，有當地學者認為，實踐大體量“削山造城”規劃，雖然不能一概否定，問題在于，這類新城的效率和收益率都會遞減，最后很難達到預期的發展邏輯。
延安計劃利用2-5年時間，將以石油化工、現代農業、旅游服務業為龍頭，發展可持續經濟，推動城市化。
延安提出，將把新區建成環境優美、適宜人居的現代生態園林新城。但還有人擔心延安新城計劃對環境的影響。如何在“削山造城”的過程中尋找到對人類有利又對自然界損害最小的平衡點？