仔細研究科普工作在美國的失敗經歷，我們很容易發現，許多類似的過程似乎也正在今日的中國重復發生。比如真正的科學工作者逐漸從科普領域退出，使得向大眾傳遞科技新聞的任務完全落到了各種媒體身上。而媒體記者一方面自身缺乏足夠的科學素養，一方面為了追求轟動效應，則往往歪曲、隱瞞或者夸大各種科學問題。以至于讀者雖然接受了大量破碎支離的孤立科學事實，卻難以對科學界的整體工作和方法有充分的認識。另一方面，由于科技的發展已經如此高度細化，以至于沒有人能夠掌握所有的科學知識。而制造一條謠言或者迷信的成本又是如此低廉，“辟謠”則需要花上多得多的時間和精力，因此，謠言相對于科普，天生就有著巨大的優勢，能在公眾間大行其道，也就毫不奇怪。
不過幸好，互聯網在制造大量謠言的同時，也略微提供了一些自凈的功能。雖然并不容易，但還是有一小部分人在專注于科普和辟謠的工作，這其中，果殼網的“謠言粉碎機”欄目就是代表之一。它以民間網站的身份，召集來自于各領域的不同人士，逐一分析各種流行的網絡謠言，并隨即寫成文章在網上發表。顯然，相比官方機構或者傳統媒體，在對付謠言方面，無論是反應速度、資料搜集能力還是親民形象，它都有著自己獨一無二的優勢。今年初，這個網站將部分辟謠文章集結成《謠言粉碎機》一書，由新星出版社出版，實在要算是一項很有意義的工作。
這本書中的所有文章都能在果殼網的網頁上找到，在這里，我無意對其內容做更多具體的點評。不過值得關注的是，《謠言粉碎機》并不只是直接給出最終的科學結論，而更注重于展示整個分析和搜集資料的過程。正如其網站主編在序言中所說的那樣，本書的目標不僅僅在于單純地粉碎謠言，而更多的是為讀者提供分析謠言的線索和方法，使其逐漸能夠自行探索，最終達到“人人都有臺謠言粉碎機”的目標。
看起來，如今越來越多的人開始意識到，科學普及并不僅僅是單純地普及科學知識而已。授人以魚，不如授人以漁，更重要的是普及一種“科學精神”以及“科學方法”。作為一個也曾經寫過科普文章的人，我認為這確實是一個值得討論的問題。確實，一個人哪怕死記硬背了大量的科學知識，也并不一定代表他真正擁有很高的科學素養。事實上，在我看來，國人，或者至少在城鎮中受過完整教育的國人，實際上都并不怎么缺乏具體的科學知識。或者退一步說，即使部分人確實缺乏某些科學常識，總體情況也并不一定就比國外更加糟糕。但相比之下，國人科學素養的缺失卻比較嚴重，尤其是缺乏對科學方法的基本認識以及理性態度。
在這里，我覺得有必要反思一下我國的科學教育。放眼全世界，也很少有哪個國家像中國這樣對科學如此重視，如此大力宣揚。“長大后成為一名科學家”曾經是多少孩子的最大夢想。然而，長期以來，似乎很少有國人對“科學究竟是什么”有著深入的思考。在大多數人眼里，“科學”就是教科書上的那些結論和公式而已。而另一方面，在國家的大力宣揚之下，“科學”又被過度神化，干脆成了“正確”的代名詞。這樣一來，任何觀點只要戴上了“科學”的帽子，似乎就變得不可置疑，甚至在人群中形成了“迷信科學”的有趣現象。
這似乎只能說明，國人對“科學”完全沒有形成正確的認識，而只是把它當作了一個符號，把它變成了一尊高高在上的神祇而已。事實上，如果一個人僅僅因為“崇尚科學”，就對任何“自稱科學”的流言深信不疑，那只能說明，他崇尚的壓根就不是科學，而恰恰是其相反面——迷信。