《長恨歌》是內地當代作家王安憶的長篇代表作，曾獲得過第五屆“茅盾文學獎”。2005年該書經過改編曾被導演關錦鵬拍攝成同名電影。而王安憶本人更被認為是中國文壇“尋根文學”創作類型的代表作家。《長恨歌》一書，作者通過一枝華麗的筆將一個女人四十年的情與愛，一座城市的繁華與變遷寫的哀婉動人，跌宕起伏。
上世紀三、四十年代的上海無疑是迷人的，十里洋場，霓虹彩裳，歌舞升平。在這樣盛大的背景里，像女主角王琦瑤這樣頗具姿色卻又并不出生于優渥家庭的女孩子有的是機會拋頭露面，追尋繁華。一開始作者就用了大量的篇幅，采用了白描的手法將主人公上海小姐王琦瑤的生活背景——上海的弄堂刻畫的淋漓盡致。弄堂里的建筑、白鴿、氛圍和人們近似絮絮叨叨的日常生活。正是這樣的文化深深地影響了走出弄堂走入都市的王琦瑤。
《長恨歌》從始至終以“長恨”為題，像王琦瑤這樣一個在時代大背景下孤身一人自食其力卻又始終如浮萍一般無依的女子又該如何不恨？全書無一“恨”字，沒有撕心裂肺的痛苦，沒有呼天搶地的悲愴──不管是因為命運的捉弄或是時代變遷里的沉浮。而全書又無一處不著“恨”字，女主人公經歷了四段無疾而終的感情，最終她在感情的沉浮中喪失青春，喪失名譽，喪失金錢最后甚至喪失生命。她的一生一直在一種無情的求而不得中度過，這種恨，比驚天動地的吶喊更讓人覺得仿佛胸口挨了一記悶拳，久久透不過氣來。
在時間的巨輪面前人竟然是如此的卑微與渺小。
無法選擇的出身讓王琦瑤這樣的弄堂女兒既夾雜著油煙又夾雜著風情。紙醉金迷的大上海無時無刻不在侵蝕著小人物們的保守情結。我們的生活中王琦瑤們無處不在。她們聰明而不智慧，她們漂亮卻非風華絕代，她們總是渴望受人矚目卻又總是局促的站在舞臺中央，步步為營中卻總是帶了那么些不合時宜。就像書中所寫到王琦瑤去參加“上海小姐”選美比賽中的段落一樣，第一名的皇后是“壓倒群芳的華貴”，是“毋庸置疑，不可一世的美”；第二名的亞后“卻是有藏不住的妖冶”，“是集萬種風情于一身，是人間尤物”；而王琦瑤“得的是第三名，俗稱三小姐”，“她的艷和風情都是輕描淡寫的”。
王琦瑤的一生中，少女時代的美麗和上海小姐的風光都是匆匆流逝，而歲月中積淀下來的舊上海的風情卻讓她日復一日年復一年深深吸引著那些有舊上海情結的人們。有著這樣出身和經歷的王琦瑤從故事的開始就注定是場悲劇。
這部長篇小說還有一個不得不提的閃光點就是對于女性友誼的描寫，也稱得上是一種女性意識的覺醒。女主人公王琦瑤與好友吳佩珍、蔣麗莉之間的友誼，是女孩子之間那種由于地位差距、心理差距所產生的難過與歡喜，甜蜜與自卑，私心與驕傲。是什么讓女孩和女人們相聚在一起而又是什么將她們分離，在作者犀利卻又不動聲色的筆下真是再清楚不過。
王琦瑤們被匆匆推上了舞臺又被迅速的遺忘，而屬于王琦瑤們的故事卻永遠不會落幕。人生長恨，最是無常。(大公報)