“對(duì)我最要緊的人是約瑟夫·普賴德。”
張學(xué)良回憶：“自個(gè)兒想啊，我年輕時(shí)候，影響我的人很多，主要還是受青年會(huì)里的人影響比較大。大概可以這么講，我認(rèn)識(shí)的人，可以說是很復(fù)雜，什么來路的人都有，但在青年會(huì)里認(rèn)識(shí)幾位朋友，都很有思想，而且?guī)缀跏墙K身朋友啊。”
在這些朋友中，“對(duì)我最要緊的人就是約瑟夫·普賴德（注：約瑟夫·普賴德（1886—1980），美國(guó)賓州人。曾任奉天基督教育青年會(huì)牧師、總干事。1922年，協(xié)助張學(xué)良參與調(diào)停第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)。）（Joseph Platt）。這個(gè)人，沒有貴族思想，他不但是平民思想，我那時(shí)候很不愿意做闊少爺，他對(duì)我比較同情。”
普賴德是一個(gè)“極端和平主義者”，曾在第一次世界大戰(zhàn)中因反戰(zhàn)而入獄，出獄后致力于基督教青年會(huì)工作。1918年任奉天基督教青年會(huì)總干事。“在青年會(huì)，我受西方傳教士的影響，超過本國(guó)師友。”最要緊的人是普賴德。為了紀(jì)念普賴德，張學(xué)良將自己的英文名字稱為Platt。張學(xué)良評(píng)價(jià)他是一個(gè)“guider”，引路人、指導(dǎo)者。“那時(shí)年輕，不怎么談?wù)紊系氖虑?，主要是談些思想方面和學(xué)問方面的問題。他給我講一講美國(guó)的歷史故事，談?wù)劽绹?guó)過去有名的人物，人與人之間的關(guān)系，也談學(xué)習(xí)上的事兒，留學(xué)呀什么的。”“青年會(huì)不是就他一個(gè)干事，還有一個(gè)英國(guó)人，但我跟Platt最接近。我的思想受他的影響相當(dāng)大。我有些活動(dòng)都是從青年會(huì)來的，參加游藝會(huì)啊，賑災(zāi)捐錢啊，都是受他影響。我那個(gè)時(shí)候很不愿意做闊少爺，想離開我的家庭，Platt他贊成我的想法，并希望我到美國(guó)去讀書。”
如果放眼張學(xué)良的百年人生，張學(xué)良在青年會(huì)的這段經(jīng)歷，可視為他人生中一個(gè)重要的思想驛站。此前，他所接受的知識(shí)和影響，主要來自于歷史傳統(tǒng)，即儒道釋思想，參加青年會(huì)后，他吸納了許多歷史傳統(tǒng)中所沒有或不清晰的思想。
從張學(xué)良以后的思想發(fā)展脈絡(luò)看，他凡事愿與西方對(duì)比，并在對(duì)比中尋找自己國(guó)家的不足；他積極推進(jìn)東北現(xiàn)代化建設(shè)，從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事到教育都極力效仿西方；他積極主張和平主義，反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)。除思想有了進(jìn)步外，生活方式也發(fā)生了變化，如網(wǎng)球、高爾夫球、籃球、騎馬、射擊、橋牌，有的玩得很精。自己會(huì)開汽車，駕駛飛機(jī)，也愛冒險(xiǎn)，如1927年在保定光園試摩托車，掉入池塘，把在場(chǎng)的楊宇霆嚇得說不出話來。娛樂活動(dòng)他最愛跳舞，雖軍務(wù)倥傯，也抽時(shí)間跳舞。（注：溥杰：《和張學(xué)良相處的日子》。）1921年，結(jié)識(shí)了風(fēng)塵女子谷瑞玉，養(yǎng)為外室，1927年資遣了她。不難看出，張學(xué)良在踏入社會(huì)以前，他的思想、為人及生活方式都帶有相當(dāng)濃厚的西方色彩。“青年會(huì)里的朋友們給予我的鼓勵(lì)、教誨，啟發(fā)了我一個(gè)信念——我可以做些事情，我應(yīng)該獻(xiàn)身于社會(huì)，我應(yīng)該為我的國(guó)家盡一份力量。”