大家對國家的前途都失望悲觀，自暴自棄，你認為沒辦法，他也認為沒有辦法，你不努力，他也不努力，中國不就真的沒希望了嗎？如果大家都奮勉圖強，犧牲一切，把國家興亡的責任，都放到自己肩上，人人都堅信“中國不會亡，因為有我”，你也如此，我也如此，萬眾一心，中國安有不強之理！假如人人都是你怨我，我怨你，誰也不努力，誰都認為國家的事與己無關，都認為自己是個無關緊要的人，只希望坐享強國之榮，不為強國奮勉，國家它自己會強嗎？
“張伯苓這個人很會演講，沒聽之前不服氣，聽完之后，我覺得他說的有道理。中國當時啊，什么事情都是你推給我，我推給你，誰都沒事兒了，你自己應該負起責任！中國亡不亡你也是一分子啊！你要想一想你應該盡什么責任？你在國家上盡過什么義務？不要把責任推給這個，推給那個，誰都是國家一員，誰都有責任，國人如果人人努力，每個人都肯為國家犧牲，中國自然就不會亡國。張先生的話，非常感動我。我是一個很容易受人家影響的人。自那以后，我就經常往青年會跑。”
后來，張學良成了全國陸海空軍副司令，他在南開大學講話時還提起這段往事，他說：“予幼時對國事異常悲觀，以為中國將從此任列強宰割，無復望矣。及14年前于遼寧青年會聆聽張伯苓先生《中國之希望》演講。中有‘中國之希望不在任何黨派，也不在任何官吏，而在每一個中國人之奮發圖強，努力救國’云云。我聞此大悟悲觀之非當，乃立誓本個人之良心，盡個人之能力，努力以救國。予有今日一言之也。”
“本人幼年讀書，與社會接觸，其后到社會上服務，頗得到青年會之助力。”“我自個兒想啊，我和青年會的關系很大。接觸的這些人，現在很有名的比如閻明光、閻明復先生的爸爸，就是閻寶航，他就是原來奉天青年會的體育干事。”閻寶航和張學良是老鄉，比張大6歲，曾在奉天創辦過貧民學校，后來受聘于青年會，青年會派他到北京青年會學習過，思想很新。后來當過遼寧省政府主席。
一天，張學良特意到青年會找閻寶航討論救國救民問題。他們先從中國的現狀談起，談著談著，張學良向閻寶航問道：“玉衡（閻寶航字），你談談，要做到國強民富的關鍵是什么？”閻笑著說，這可是個大題目。張學良說，正因為是個大題目，才來請教你這位老師呀。閻寶航回答說，做你的老師，那可不敢當，咱倆之間隨便談談倒是可以的。接著閻寶航談了自己的看法：“要做到國富民強，關鍵是要消除剝削制度，消除貧富不均的社會現象。相信科學，重視知識，興辦教育，培養人才，把全國人民的積極性都調動起。大家為了一個共同目標——人人都能過上幸福美好生活，去努力，去奮斗。”聽得張學良頻頻點頭，目光中充滿了感激和羨慕之情。最后，張學良握住閻寶航的手說：玉衡，我走上社會不久，就結交了你們這些有知識、有遠見的人，這是我的幸運，你是我結識的第一位好朋友。