在數路“諸侯”和全國抗日的聲浪中，他秘密地向抗日口號喊得最響的共產黨靠近，經過幾番會談，他只身向“國王”哭諫，要求槍口一致對外，聯共抗日，在數諫無效的情況下，和楊虎城在西安導演了一場“挾天子以令諸侯”的偉劇。
我不反蔣都反蔣，我反蔣了大家都不說話了
捉住蔣介石，八項主張一發表，他以為會得到各方的贊同，最起碼一直嚷嚷反蔣抗日的人會表現出歡欣鼓舞。令他震驚的是：“我不反蔣時，大家都反蔣；我反蔣了，大家都不說話了，甚至叫我的倒好。”
令張學良大惑不解的是，他把蔣介石都抓起來了，四處通報求援、揭竿響應的不是反蔣，而是擁蔣；雪片似飛來的電報不是對他的支持，而是對他的譴責！尤其是北方各將領，轉彎90度，兩面討好。
馮玉祥剛聽到西安事變的消息時，還夸贊張學良：“漢卿這小子真行，敢干別人不敢干的事。”但他卻公開譴責張學良“違法犯紀”、“少不更事”、“動搖國本”。
事變第二天，張派代表乘坐蔣介石座機飛往太原，閻錫山表態：“停止內戰，是件大好事。”張的代表還沒離開太原，閻發表一個氣得張學良七竅生煙的電報：“兄等此舉，增加抗戰力量乎，減少抗戰力量乎？移內戰為對外戰爭乎，抑移對外戰爭為內戰乎？兄等能保證不演成國內之極端殘殺乎？” （注：《國聞周報》第13卷第5期。）
莫斯科的態度在所有人意料之外，蘇聯《真理報》、《消息報》同時發表社論，抨擊張學良“起義”是“中國親日派的陰謀”，目的是讓“日本帝國主義奴役中國”。