習(xí)近平總書記在2014年10月15日的文藝工作座談會(huì)講話中，談到人民需要文藝，文藝需要人民時(shí)，特別提到了柳青，并對(duì)他“深入到農(nóng)民群眾中去，同農(nóng)民群眾打成一片”的生活實(shí)踐與創(chuàng)作追求給予高度的評(píng)價(jià)，指出：“因?yàn)樗麑?duì)陜西關(guān)中農(nóng)民生活有深入了解，所以筆下的人物才那樣栩栩如生。柳青熟知鄉(xiāng)親們的喜怒哀樂，中央出臺(tái)一項(xiàng)涉及農(nóng)村農(nóng)民的政策，他腦子里立即就能想象出農(nóng)民群眾是高興還是不高興。”確實(shí)，置身于人民群眾之中，沉潛于生活深處，想農(nóng)民之所想，急農(nóng)民之所急，在柳青而言，已是信仰一般的理念，高度自覺的實(shí)踐。因而，這使柳青在做人與作文兩個(gè)方面，都以其合而為一的獨(dú)步一時(shí)，堪為人之楷模，文之典范。
柳青從事文學(xué)寫作之后，經(jīng)歷了不同的階段的鍛磨與歷練，其中最為重要的是1938年到延安和1943年從文藝機(jī)關(guān)下鄉(xiāng)擔(dān)任鄉(xiāng)文書時(shí)期的鍛煉與“轉(zhuǎn)變”。這種直接地置身基層，深入地接觸實(shí)際，讓柳青完成了長(zhǎng)篇小說《種谷記》的寫作，更讓柳青深刻認(rèn)識(shí)到“一個(gè)修養(yǎng)完備的作家，是在實(shí)際生活、馬列主義和文學(xué)修養(yǎng)各方面都很成熟的。這樣的作家可以寫出光芒四射的作品”（柳青《轉(zhuǎn)彎路上》）。由這樣的切身體會(huì)出發(fā)，柳青一直堅(jiān)持著一個(gè)基本的信念，那就是作家要想作好文，先要做好人。他于1973年《在陜西省出版局召開的業(yè)余作者創(chuàng)作座談會(huì)上的講話》中指出：“要想寫作，就先生活，要想塑造英雄人物，就先塑造自己。”在《回答〈文藝學(xué)習(xí)〉編輯部的問題》時(shí)，他又指出：“一個(gè)對(duì)人冷淡無情和對(duì)社會(huì)事業(yè)漠不關(guān)心的人，無論他怎么善于觀察人，也不可能成為真正的作家，也就是說在生活或工作中要有熱情——熱情地喜歡人、幫助人、批評(píng)人或反對(duì)人……”柳青認(rèn)為，做人是首要的，作文是做人的自然延伸；生活的態(tài)度是首要的，創(chuàng)作的姿態(tài)是建立在生活的態(tài)度基礎(chǔ)之上的。因此，他自1952年5月到長(zhǎng)安縣皇甫村安家落戶，舉家深入，義無反顧，一下去就是14年，一直到“文革”挨整和身體患病。
落戶皇甫村的14年，與其說是柳青作為作家深入生活的14年，不如說是柳青有意地“去作家化”，自覺自愿地融入農(nóng)民的14年。在這14年中，柳青是真心實(shí)意地去做一個(gè)基層工作者，乃至一個(gè)普通農(nóng)民的。人民日?qǐng)?bào)記者徐民和、謝式丘在《在人民中生根——記作家柳青》的報(bào)道文章中，十分傳神地描述了柳青由外到內(nèi)的“農(nóng)民化”：“柳青完全農(nóng)民化了。矮瘦的身材，黧黑的臉膛，和關(guān)中農(nóng)民一樣，剃了光頭，冬天戴氈帽，夏天戴草帽。他穿的是對(duì)襟襖、中式褲、納底布鞋。站在關(guān)中莊稼人堆里，誰能分辨出他竟是個(gè)作家呢？”在皇甫村村民的眼光里和心目中，“這個(gè)黑瘦的老漢，和他們一樣，也是個(gè)莊稼人”。柳青住的中宮寺是干部們的“會(huì)議室”：干部們工作中遇到難處，就聚到這里找柳青給出主意，有時(shí)黨的支部會(huì)也搬到這里來開。柳青住的中宮寺又是群眾的“問事處”：那些莊稼人遇到愁心的事，總愛上這里，蹲在腳地里，跟柳青掏心地談上一陣，高高興興地回去了。甚至家庭糾紛、小孩生病，也來找柳青評(píng)公道、尋藥方……在這里，成為一個(gè)地道的農(nóng)民，當(dāng)好一個(gè)莊稼人，是柳青更為在意的，至為看重的，他也真真確確地做到了，切切實(shí)實(shí)地實(shí)現(xiàn)了。