1991年3月10日下午，在三坊七巷召開的市委市政府文物工作現場辦公會上，時任福州市委書記習近平說：“評價一個制度、一種力量是進步還是反動，重要的一點是看它對待歷史、文化的態度。要在我們的手里，把全市的文物保護、修復、利用搞好，不僅不能讓它們受到破壞，而且還要讓它更加增輝添彩，傳給后代。”
1992年1月24日，福州城市建設如火如荼之際，習近平在《福建日報》上發表署名文章《處理好城市建設中八個關系》，高屋建瓴地論述了推進城市建設這項“復雜的社會系統工程”，必須妥善處理好的八個關系：上與下、遠與近、舊與新、內與外、好與差、大與小、建與管、古與今。
其中，“古與今”著重論述的是如何處理傳統歷史風貌保護與現代城市建設的關系。習近平說：“我們認為，保護古城是與發展現代化相一致的，應當把古城的保護、建設和利用有機地結合起來。”
那幾年，福州市城建提速，為歷史名城增添了現代都市的色彩，但是并沒有破壞“三山兩塔”的基本格局和三坊七巷的古城風貌。正因為較好地處理了“古與今”的關系，才有了相得益彰的結果：歷史名城在發展中得到保護，在保護中得到了發展。
擔任福建省委副書記、省長之后，習近平對文物和文化遺產保護工作依然念之掛之，在日常繁忙的工作中仍時不時親自過問。
2001年10月，部分省政協委員赴泉州、漳州兩市視察文物和文化遺產保護工作，形成了調研報告，指出問題，提出建議。習近平閱后做了批示：文物是歷史的見證，保護文物就是保護歷史；文物是珍貴的不可再生資源，保護文物就是促進經濟和社會的可持續發展。
2002年4月，時任省長習近平欣然為福州市知名文物學者、曾任福州市文物局局長的曾意丹所著《福州古厝》一書作序。他在序中寫到：“保護好古建筑、保護好文物就是保存歷史，保存城市的文脈，保存歷史文化名城無形的優良傳統。”
值得注意的是，習近平在《〈福州古厝〉序》中還特地提出：“保護好古建筑有利于保存名城傳統風貌和個性。現在許多城市在開發建設中，毀掉許多古建筑，搬來許多洋建筑，城市逐漸失去個性。在城市建設開發時，應注意吸收傳統建筑的語言，這有利于保持城市的個性。”
2014年10月15日，習近平總書記在北京主持召開文藝工作座談會時曾說“不要搞奇奇怪怪的建筑”，引發廣泛關注，很多人期待像北京這樣的中心城市今后不要再出現與城市品位和風貌不協調的奇形怪狀的建筑。回首觀望，習近平在這方面的思考可謂一脈相承、一以貫之。
古今兼容：既要加快城市發展和建設，也要保護好文化遺產，達致“在發展中保護，在保護中發展”
著名作家馮驥才說：“城市，你若把它視為一種精神，就會尊敬它、保護它、珍惜它；你若把它只視為一種物質，就會無度地使用它，任意地改造它，隨心所欲地破壞它。”
上世紀80年代起，和很多地方一樣，福州城市發展日新月異，由此，城市開發建設與文化遺產保護的沖突也不時出現。
三坊七巷北隅，南后街與楊橋路交匯處，歷經百年滄桑的林覺民故居靜立于繁華鬧市之中，門前矗立著全國重點文物保護單位和福州市文物保護單位的石碑。
往來的游客并不知道，那塊市文物保護碑上，曾出現過一個臉盆大的“拆”字。
這座典型的福州民宅，不僅走出了黃花崗七十二烈士之一林覺民，也是著名作家冰心的故居。林覺民就義后，林家人為逃避清兵的追殺，躲到福州遠郊，將此宅賣給了冰心的祖父。1982年，這里被確定為福州市文物保護單位。