白玉是專指以透閃石為主的軟玉(和田玉)，而由其它礦物為主形成的玉石，絕不能因其色白而稱為白玉。有的經營者將不是白玉的白色玉石一律稱為白玉，在客觀上誤導了消費者，故意將不是白玉的白色玉石稱為白玉，以假充真，這就是不法行為了。在網上經常有一些賣家把新疆產的一種白色東陵玉故意叫做新疆白玉，混淆視聽，不少買家上當后投訴，賣家還狡辯說，新疆白玉有很多種，他沒有說是和田玉—白玉。在玉石市場上，常有兩種白色玉石被稱為白玉。
一是石英巖類玉石，色白、質地較細，外觀很像白玉，過去所謂的京白玉，就是一種細粒石英巖，地礦部門評價的“油石”礦，顆粒很細，但不能稱為白玉，石英巖類的玉石硬度比和田白玉高，因此比白玉顯出更強的玻璃光澤，在沒有儀器檢測的情況下，可以據此分辯。
1、水石：這種玉石主要成分是石英巖，其硬度較高，但脆性強，易斷裂。內部結構是顆粒狀。顏色呈蒼白的顏色，光澤看上去較干澀。
2、水白玉：是河南南陽玉的一種，屬斜長石，玻璃光澤，有的很透，也有半透的，手掂較輕飄，整體看上去白中發烏(與發灰或煙青的青花玉全然不同)，但仔細看時又找不到烏在什么地方，又叫烏白玉，地攤上多見。
3、東陵玉：常見的東陵玉為綠色，也有藍色、紅色、白色，產地較多，新疆產的東陵玉為白色，屬石英巖，粒狀結構，光澤強，比重略輕，東陵玉也常用來做玉飾品，東陵玉手鐲市場價約100-150元左右，小掛件約30-50元，有名的石頭記就有許多東陵玉的觀音和佛，有時綠色的東陵玉經常用來冒充滿綠的翡翠。其他幾種與白玉相似的玉石很少用來做飾品，因為價值太低，只用來做大型雕件。
二是方解石類玉石，外觀近似白玉，例如市場上所謂的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其實就是一種大理石，只不過色很白，半透明，常雕成白菜，寓意象征“百財”。這種玉石硬度很低，普通小刀即能刻動，是不難識別的。
1、大理巖：這種玉石顏色呈白色，硬度較低，光澤是蠟狀光澤，內部結構為水線狀、條紋狀。
2、阿富汗白玉：由于阿富汗白玉玉質非常細膩均勻，光澤油潤，肉眼看不到玉花，經常用來冒充上等白玉或羊脂玉，辨別的方法很簡單，只要用手指甲使勁刮一下，如果能刮下一點白色的皮，就不是白玉。另外還有一種蛇紋石玉，即岫玉，產于遼寧省岫巖縣，岫玉產量較大，硬度低，易斷裂，價格較低。一般透明度比較高，以湖水綠色為主，主要用來冒充和田青白玉、青玉，黃色岫玉也比較常見，主要是冒充黃玉，岫玉也有白色的，而且玉中有棉絮。現在新疆也發現了大量蛇紋石玉。由于岫玉硬度小于5，故劃不動玻璃。
特別應該指出的是，有的舊貨市場常以乳化玻璃冒充白玉或古玉，玻璃制品中常常可以看到大小不定的圓形氣泡。只要見有氣泡就可肯定不是白玉。但是，玻璃制品有的也無氣泡，所以無氣泡者未必是真貨。要做到有把握地買到真貨，還是應該找珠寶玉石的檢測部門去檢測，因為有些白色玉石酷似白玉，不進行嚴格地檢測，很難做出準確地判斷。
和田玉的硬度是很高的，韌性也很強，和田玉可以劃玻璃，而自身無損傷。對于其他的玉石來說，只有石英巖類玉石可以劃玻璃而自身無損傷。而水石常用來冒充和田玉的極品羊脂玉，羊脂玉是羊脂肪的白色，水石是蒼白的顏色；羊脂玉是油脂光澤，水石較干澀，光澤不好。
從外觀上辨別和田白玉有三個方面，和田白玉肉眼可以看到細密的小云片狀、云霧狀結構的玉花，這是和田白玉特有的結構特征；和田白玉的光澤很溫潤，不是那種很強的玻璃光澤，也就是說和田白玉的表面對光線的反射不是很強，這是由于和田白玉的表面有非常細小的凹凸，類似毛玻璃，用10—20倍的放大鏡就可看到，有時還可看到手工打磨遺留下來的順著某一方向的紋路；注意觀察陰刻線，由于和田白玉韌性很強，雕刻時不容易起崩，陰刻線兩側不容易起崩口，石英巖類玉石硬度雖然高，但韌性差，脆性強，陰刻線容易起崩口。正是由于這個原因，許多石英巖類玉石都是用模子高溫壓出來的，沒有手工雕刻的痕跡。（中國和田玉網）