有人說，永遠不能低估一條河的力量。
就像宏偉的京杭運河將南北國土貫通起來一樣，使得其不僅是一條水運航道，更是一條聯結古今、融合南北的紐帶，重要性不言而喻。
今年全國兩會，湖南代表團以代表團名義向十四屆全國人大三次會議提交《關于將湘桂運河列入國家“十五五”規劃的建議》。
其實，在2023年，湖南代表團就曾向十四屆全國人大一次會議提交了《關于支持加快推進湘桂運河建設的建議》。
除了湖南，廣西平陸運河正在如火如荼建設當中，水運大省湖北積極推進荊漢運河，安徽的江淮運河已順利通航，河南也在積極布局內河航運。
湖南、廣西和河南等中西部省份發力建設人工運河，背后是何考量？
其一，中西部省份的地理位置和經濟發展需求決定了必須尋找新的出海口和交通通道。湖南、河南等地都屬于內陸省份，發展內河航運和修建運河可有效解決交通瓶頸，打通更多物流通道，促進區域經濟發展。
拿湘桂運河來說，開通后不僅會暢通漢湘桂通道，溝通長江、珠江兩大水系，也惠及湘桂兩省區共55個縣市、4000多萬人口。
其二，運河建設能夠有效擴大投資規模。當前，以房地產為代表的傳統基建拉動有效需求呈現邊際效應下降趨勢，在“十五五”規劃謀劃之年，提前謀篇布局運河建設，未來不僅可以帶動建筑、鋼鐵、機械等傳統產業，還能帶動港航貿易增長。借助運河建設，沿線城市能通過興建產業園區更加高效地實現資源流動。
例如，廣西南寧依托平陸運河建設契機，推動“港產城海”融合發展。位于平陸運河畔的東部新城作為第一批廣西向海經濟發展示范園區，2024年圍繞比亞迪儲能、太陽紙業、PCB產業園等產業龍頭開展上下游產業鏈招商，簽約引進項目13個，總投資合計170.59億元。
其三，建設運河是降低社會物流成本的有效舉措。相比公路運輸和鐵路運輸，水運具有低能耗、低污染的優勢。據安徽省交通運輸廳測算，江淮運河通航后，每年可節約腹地大宗貨物運費約60億元，每年可減少碳排放近180萬噸，降低沿線工業企業物流成本5%至10%。而平陸運河建成通航后，西南地區貨物經平陸運河出海較經廣州港出海縮短內河航程560公里以上。
不僅如此，中西部省份通過運河實現陸海聯動，將大幅提升在國家和全球經濟版圖中的地位。例如，研究論證階段的浙贛粵運河北連浙江，南抵廣東，江西居中。這對于不靠海的江西來說，獲益頗大。除了新增向東向南出省出海新通道，也將進一步強化江西與珠三角乃至長三角地區的經濟聯系，提升江西資源在全國資源配置中的地位。
從長遠看，中西部省份運河建設投資有望釋放更大潛力，持續為區域經濟協調發展注入新的動能。
但開挖新運河投資巨大，考慮到成本和收益等因素，運河建設需要經過嚴格的可行性評估。交通地理學專家、香港大學前地理系主任王緝憲認為，從項目成本的角度看，對當前陸路運力和網絡已經非常成熟的省份而言，運河主要是拉動與其自身基建相關的行業，比較難帶動其他收益。
因此，只有通過科學規劃和管理，運河建設才能改善內陸水資源利用，為沿線地區帶來經濟、社會和環境多重效益。
(“三里河”工作室)