央廣網北京3月30日消息 美國宇航局NASA最近宣布，為阿爾忒彌斯登月計劃向第二家公司開放競標。
去年，NASA曾經把登月計劃鎖定在了一家公司上，那就是SpaceX太空探索技術公司。這一決定招致了廣泛的質疑，被指把如此龐大的一個計劃讓SpaceX一家公司包辦有違公平原則。為此，去年4月，同為商業航空公司的藍色起源還將NASA告上了法庭，但是在11月遭到了駁回。
最近，NASA宣布，開始為登月計劃尋求第二家公司的加入。一年時間，NASA的登月計劃遭遇了哪些波折，發生了怎樣的變化？當時NASA為什么選擇和SpaceX綁定？如今為什么又變卦了？除了訂單之外，熱衷于商業發射的SpaceX和藍色起源還可以從NASA那里得到什么？
NASA的登月計劃為什么如此一波三折？
阿爾忒彌斯登月計劃是由NASA主導的一個載人航天項目。其目標是在2024年前將宇航員平安送往月球并返回，并建立常態化駐留機制，為未來的火星載人登陸任務鋪就道路。該計劃建立于美國重返月球計劃的大背景之下，其發展過程本就充滿曲折。
2004年，時任美國總統小布什提出了“星座計劃”，以實現重新載人登月的目標，再利用同樣的基礎設施和技術條件實現登上火星的目標。但是，由于預算超支和進度延后等問題，星座計劃被繼任總統奧巴馬取消，僅保留了“獵戶座”號載人飛船及太空發射系統重型運載火箭等項目，將登錄火星作為首要目標。而在奧巴馬政府結束后，2017年，總統特朗普又恢復了登月項目，正式批準阿爾忒彌斯計劃。
根據NASA公布的方案，阿爾忒彌斯計劃將分為兩步：第一步是在2024年前進行載人環月飛行；第二步于2025—2030年開展，計劃實現在月球長期駐留。
然而，NASA長期以來因工作效率、資源資金利用效率低下而廣受民眾批評，美國政府吸取了教訓，選擇了與商業公司合作的模式，直接購買商業軌道運輸服務，由商業公司負責產品研發、飛行過程的運行管理等工作。
中國航天科工二院研究員，國際宇航聯合會空間運輸委員會副主席楊宇光坦言，就整個任務的難度、挑戰性，再加上進度的緊迫性以及經費的有限性等方面看，這是一個非常難、風險非常大的一件事。雖然美國目前已經在載人飛船、“獵戶座”和重型運載火箭SIS等方面完成了研制，但是要想登上月球，月球登陸器的研制還有很長的路要走。2024年的重返月球目標，美國可能已經趕不上了。
當時NASA為什么選擇和SpaceX綁定？如今為什么又變卦了？
楊宇光認為，NASA當初選擇SpaceX公司是因為看中了該公司的執行能力較強。
到目前為止，藍色起源公司只實現了人類的亞軌道的太空飛行，也就是說，它的航天活動規模較小。而SpaceX公司的發展較快，社會認可度更高，它目前的獵鷹重型火箭是人類目前現役的最大的運載火箭，其飛行安全記錄也比較高。
但是，SpaceX公司研發的星艦飛船采取的技術途徑存在著巨大的爭議。星艦屬于載人登陸系統(HLS)，體型巨大，想要把它從地球送到環繞月球軌道，需要消耗巨量的推進劑，本身就是一件非常不容易的事情。再加上它外形細長，理論上不太適合作為一個在月球表面著陸的飛行器，因為月球表面崎嶇不平，稍有傾覆，就可以造成船毀人亡。
SpaceX公司雖然是第一個被選中的HLS主承包商，但是由于技術上過于冒進，因此，NASA再次提出選擇第二家承包商來開發HLS。若另外一家公司選擇了比較傳統的技術路線，就可以規避SpaceX公司技術過于冒進的風險。目前，藍色起源公司已表示有意愿競標。
除了訂單，商業發射公司還能從NASA那里得到什么？
為了幫助公司實現商業軌道運輸服務計劃，NASA為其提供了大量優惠條件，包括開放的技術資料、直接的技術支持，以及開放下屬各個發射場地和其他重大基礎設施的使用。比如在龍飛船的研發過程中，SpaceX公司就使用了肯尼迪航天中心。
當然，楊宇光認為最重要的一點是商業發射公司得到了大量高級人才，這也是商業公司愿意加入合作的最根本的因素。這些曾經經歷過各種航天計劃，擁有無數經驗教訓積累的人才為商業公司縮短了自己探索的時間，同時也是推動公司高速發展的重要因素。
記者：富賾 楊揚