全球制造業發展在走下坡路，美國也不例外。據香港《文匯報》2月10日報道，隨著制造業以機器代替人手，美國工廠對技術工人的要求越來越高，中低技術勞工飯碗不保，造成了大量職位流失。
據報道，2008年金融海嘯重創美國制造業，已致使大量工廠職位流失。美國總統奧巴馬近期提出復興制造業的建議，意圖拉攏中產階級支持。然而工廠機器的普遍運用，使所謂的“職業復興”淪為政客拉票的口號，并無法實際改善就業市場。
觀乎全球普遍富裕國家，經濟增長動力大都來自服務業職位的增長，制造業職位持續收縮。美國制造業衰落也是長期趨勢，有數據顯示，1953年制造業占美國國內生產總值(GDP)的28%，到1980及2012年分別跌至20%及12%；制造業員工由1980年的1900萬人，跌至前年的1200萬人；占非農業職位比例由近33%減至10%，大部分的流失職位被酒店、醫療、媒體、會計等取代。
據報道，過去30年，美國制造業引入大量機器節省人手，能留下來的大部分是高技術工人，如今美國制造業的打工仔中，有一半是負責管理、技術支援及銷售。制造業工人擁有大專學歷比例，由1969年的20%升至近年的50%，反映低技術工人競爭力大減。
當今的高科技產業，與半世紀前的工廠截然不同，更需要工程師或技術員等較高學歷職員來操作計算機進行生產，主角不再是一般藍領工人。因此，即使美國制造業在高科技機器帶動下出現復蘇，并推動經濟增長，對職位增長幫助也不大，更無助解決就業市場的結構性弊病。
報道說，低技術及低成本生產近30年由新興市場主導，部分美國政客拿此大造文章，稱新興市場搶了美國工人飯碗，要求禁止進口低成本產品，以挽救本土制造業，但此舉明顯有反效果。
比如，2009年總統奧巴馬宣布向中國進口輪胎征收懲罰性關稅，輪胎業增產應付需求，短暫維持1200個職位。然而彼得森研究所指出，由于輪胎價格上升，相關買家減少其他消費，反而導致3731個零售職位流失。據估計，奧巴馬的這一決定，就令美國消費者損失最少10億美元(約合人民幣60.6億元)。
有意見指出，要舒緩美國失業高企及就業不均問題，應參考德國再培訓計劃的成效，以及支持擴大工會權力。此外，還可提高最低工資水平，增加中等收入人士數目，而調低利得稅率可鼓勵商界加大投資，有助于促進就業。聶萍